GOLFO MÉXICO

FLORA Y VEGETACIÓN DE LOS HUMEDALES 521
FLORA Y VEGETACIÓN DE LOS HUMEDALES DE AGUA DULCE
EN LA ZONA COSTERA DEL GOLFO DE MÉXICO
Antonio Lot
INTRODUCCIÓN
Los humedales de agua dulce están íntimamente relacionados con el conjunto
de sistemas estuarinos y marinos del Golfo de México. Su separación
es artificial y es imprescindible entender en un contexto más amplio sus
características, interrelaciones e importancia como parte de los humedales
costeros, por lo que se recomienda la lectura de otros capítulos incluidos en
esta misma sección de los ecosistemas del Golfo de México.
El Golfo de México está considerado como el noveno cuerpo de agua
más grande del mundo, cubre una región de 1,314.000 metros cuadrados
con 33 sistemas ribereños y 207 estuarios (Giattina y Altsman 1999).
Sólo en el Golfo de México existen dos de las planicies de inundación más
extensas del continente, representadas por los deltas del Misisipi y del
Grijalva-Usumacinta. El primero cubre el 40% de las marismas costeras y
humedales dulceacuícolas más importantes de los Estados Unidos de América
(Day 1988) y el segundo contribuye con el 30% del total del flujo de
agua dulce de México (Chavez 1988). La descarga anual del río Misisipi se
estima en 577 km 3 (lo que constituye el segundo gasto fluvial de cualquier
río en el mundo) y el delta forma una pluma de agua dulce que se extiende a
más de 100 km en la plataforma costera del Golfo de México frente a las
costas de Lusiana y Texas (Birkett y Rapport 1999), con un gran efecto en su
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