GOLFO MÉXICO

LAS PLAYAS Y DUNAS DEL GOLFO DE MÉXICO 509
tormentas tropicales y huracanes producen así mismo el desplazamiento de
un enorme volumen de arena pero en un tiempo mucho menor, así como
una enorme cantidad de lluvia. Se han llegado a registrar 119 mm de lluvia
en un sólo día en La Mancha (Kellman y Roulet 1992). Otro efecto del oleaje
es la modificación de manera importante de la morfología y topografía de
la playa y primeros cordones de dunas (Pilkey et al. 1998). El oleaje puede
abrir nuevas entradas a una laguna al romper las islas de barrera, puede
desestabilizar sistemas de dunas creando nuevas áreas de arenas activas y
puede provocar un incremento tal del manto freático, que el período de
inundación se mantiene por varios meses produciendo la muerte de la vegetación
de hondonadas (Moreno-Casasola y Vázquez 1999).
El otro extremo es la sequía, la cual genera mortandad de plantas tanto
en las propias dunas como en las lagunas interdunarias y hondonadas. Una
de las principales causas de mortandad en el establecimiento de plántulas de
Chamaecrista chamaecristoides en las dunas es la falta de humedad (Martínez
1994).
Estos fenómenos traen consigo la mortandad de individuos y/o poblaciones,
abriendo espacios donde se reinicia el movimiento de arena. En estas
zonas se vuelve a establecer una comunidad de pioneras, tolerantes al enterramiento
por arena y comienza a darse nuevamente la sucesión. El paisaje
heterogéneo de las dunas se mantiene en el tiempo y en el espacio por la
presencia constante de perturbaciones que llevan al sistema a su estado inicial
de gran movimiento de sedimentos y por los mecanismos implícitos en
los procesos de facilitación que permiten que una comunidad de plantas
modifique las condiciones ambientales (estabilización del sedimento y los
cambios que ello conlleva) y permita la aparición de otro grupo de especies
(figura 5).
ACTIVIDADES HUMANAS Y ALTERACIÓN DE PLAYAS Y DUNAS
Además de la transformación y sustitución del sistema de dunas, existen
numerosas actividades que alteran estos ecosistemas. Los principales efectos
son la alteración del funcionamiento del ecosistema y su erosión (debido a
la modificación del flujo de sedimentos), la transformación de la cubierta
vegetal, pérdida de hábitats y por tanto de biodiversidad, y la contaminación.
Muchas veces estos impactos generan a su vez conflictos sociales y pérdidas
económicas.
Las principales amenazas hoy en día para este importante banco de sedi-