GOLFO MÉXICO

LAS PLAYAS Y DUNAS DEL GOLFO DE MÉXICO 505
Con el tiempo y el inicio de la estabilización de la arena de la duna, la
vegetación de pioneras es reemplazada poco a poco por pastizal (cuadro 2);
en estos ambientes hay mayor cobertura de la vegetación, disminuye el movimiento
de arena y en general las condiciones son menos drásticas. Al mismo
tiempo, esta matriz de pastizales comienza a ser invadida por especies de arbustos.
Este fenómeno es muy claro en las hondonadas, donde hay mayor
humedad y protección de los vientos. Las primeras especies arbustivas son
subarbustos y los primeros individuos aparecen aislados, moteando la matriz
de pastos. Una vez establecido el pastizal, comienzan a formarse matorrales
abiertos bajos, con abundantes pastos en su interior. A partir de que se establece
una comunidad de pastizal, ya se presenta un banco de semillas (Pérez
1993), que junto con la lluvia de semillas (Acosta 1993) representa un elemento
fundamental de la sucesión. Poco a poco van apareciendo nuevos individuos
arbustivos y frecuentemente la primera etapa está formada por mayor
dominancia de unas pocas especies y una mayor cantidad de especies
anemócoras que siguen formando matorrales abiertos, aunque de mayor altura.
La estructura se va cerrando y la comunidad se enriquece.
Morrison y Yarranton (1974) definen tres procesos mediante los cuales
se da la sucesión. En las dunas el proceso de facilitación es el más frecuente,
es decir, una comunidad modifica el ambiente facilitando la entrada de otro
conjunto de especies que constituyen una etapa sucesional más avanzada
(figura 5). Este proceso se presenta en las distintas etapas, desde las primeras
fases de colonización por pioneras (Salinas 1992, Martínez et al. 1997,
Martínez et al. 2001), en etapas de establecimiento de pastizales y posteriormente
de matorrales abiertos.
En las dunas costeras, las comunidades con una estructura mas compleja
son las selvas y bosques. En Tamaulipas se establecen bosques de encinares
(Cabo Rojo) sobre los cuales hay muy poca información. En Veracruz las
selvas bajas caducifolias y la selva mediana subperennifolia son las comunidades
dominantes. Esta última aparece actualmente como un remanente en
los terrenos de Cicolma (Novelo 1978, Castillo y Moreno-Casasola 1998,
Castillo-Campos y Medina 2002); West et al. (1969) han reportado su presencia
formando manchones para Tabasco, aunque no es claro si estos aún
perduran. Hacia Yucatán y Quintana Roo estas selvas tienen una estructura
donde las palmas brindan una fisonomía particular (Espejel 1984 y 1987,
Moreno-Casasola y Espejel 1986).
Los ambientes húmedos e inundables de los sistemas de dunas permiten
la presencia de humedales y aún de cuerpos de agua permanentes (cuadro