GOLFO MÉXICO

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LOS ECOSISTEMAS DEL GOLFO DE MÉXICO
dad de familias con pocas especies, cuya presencia varía mucho a lo largo de
las costas de México (Moreno-Casasola y Castillo 1992). Para entender este
fenómeno se subdividieron las especies que habitan las playas y dunas
costeras en tres tipos. El primero corresponde a las especies con una distribución
predominantemente costera, es decir en ecosistemas restringidos a
las costas como son las playas, dunas, marismas y manglares. El segundo
grupo corresponde a especies presentes en las dunas, pero también frecuentes
en otros tipos de vegetación (selvas bajas y medianas, sabanas, humedales,
encinares, etc.); y el tercero está constituido por aquellas que forman parte
básicamente de vegetación secundaria o ruderal (Castillo y Moreno-
Casasola 1996). El porcentaje de especies costeras es cercano al 15%, el de
especies ruderales es de 40%, y para las pertenecientes a otros tipos de vegetación
es de 45%. Ello significa que gran cantidad de especies de tierra adentro
encuentran un ambiente propicio para establecerse y reproducirse en
las dunas costeras.
LA VEGETACIÓN DE PLAYAS Y DUNAS
La vegetación de las playas y dunas está formada por comunidades de pioneras,
de pastizales, matorrales, selvas y bosques, así como vegetación de
humedales y acuática. La estructura puede ser baja o alta, abierta o cerrada,
espinosa o inerme y frecuentemente se intercalan formando un complejo
mosaico espacial (figura 1). Las primeras descripciones de vegetación fueron
hechas por Poggie (1962) y Sauer (1967); posteriormente Espejel (1984),
Moreno-Casasola y Espejel (1986) y Castillo et al. (1991) realizaron una
descripción y clasificación de la vegetación del Golfo de México y el Caribe,
producto de 44 sitios de muestreo. Con base en esta clasificación se presenta
la síntesis florística del cuadro 2. Los términos playa y duna corresponden a
estructuras geormofológicas y como se vio anteriormente pueden estar formadas
por distintos microambientes, por lo que decir vegetación de dunas
es poco preciso.
La vegetación de pioneras está formada por especies herbáceas y
arbustivas, tolerantes a las condiciones drásticas que imperan en las zonas
más móviles del sistema, donde hay movimiento de arena (erosión o acumulación),
altas fluctuaciones de la temperatura de la arena, salinidad aérea
y a veces edáfica y viento (cuadro 2). Predominan las herbáceas rastreras
y postradas, las amacolladas con estolones y los subarbustos tolerantes
al enterramiento. Hacia el Caribe se agregan arbustos de mayor tamaño