GOLFO MÉXICO

LAS PLAYAS Y DUNAS DEL GOLFO DE MÉXICO 499
En el norte de Quintana Roo se ubica el Estero Yahalán, y más al sur la
Laguna de Nichupté donde la isla de barrera forma parte de Cancún. El
camino de Tulum hacia Punta Allen forma un promontorio tipo isla de
barrera en las lagunas de Campechén y de San Miguel. Las Bahías de Ascensión
y Espíritu Santo también albergan este tipo de formaciones. Las playas
y dunas son cintas angostas, ampliamente utilizadas para la siembra de
coco, bordeadas hacia tierra adentro por extensas llanuras de inundación
cubiertas por humedales de agua dulce, manglares o petenes.
Frente al Puerto de Veracruz, se encuentra el Sistema Arrecifal Veracruzano
con cayos e islas de arena calcárea, al igual que en el Arrecife de Tuxpan (Isla
Lobos). En la Laguna de Tamiahua también se presentan islotes arenosos con
un fuerte contenido de arenas calcáreas. Alrededor de la Península de Yucatán
se localizan numerosas islas, algunas de ellas carentes de vegetación. En
Campeche se encuentran Triángulo Oeste, Cayo Arcas e Isla Jaina. En Yucatán
se localiza el Arrecife Alacranes formado por Isla Desterrada, Isla Muertos,
Isla Chica, Isla Larga e Isla Pérez, y cerca se ubica Cayo Arenas. En Quintana
Roo, además de las tres islas de mayor tamaño (Cozumel, Mujeres y Contoy),
están Cayo Lobos, Cayo Centro y Cayo Norte en el arrecife de Chinchorro,
Cayo Culebras e Isla Holbox (Bonet y Rzedowski 1962, Flores 1983 y 1984).
Los tres ambientes antes mencionados se encuentran presentes a todo lo
largo del Golfo y Caribe (Castillo y Moreno-Casasola 1998). En general, las
dunas activas y las hondonadas permanentemente inundadas son más frecuentes
en el Golfo. Estos ambientes están presentes en las islas de barrera,
en los sistemas formados por cordones de dunas paralelos y en los grandes
sistemas de dunas parabólicos.
En la figura 3 también se presentan algunas características climáticas que
permiten entender los patrones físicos que afectan la distribución de especies.
Además de existir importantes diferencias en los valores de precipitación
total a lo largo del Golfo y Caribe (Moreno-Casasola et al. 1998), su
distribución varía de manera importante, mostrando una estacionalidad
más clara en la zona central del Golfo. En el Golfo de México predominan
las arenas silíceas con distintas proporciones de arenas calcáreas, mientras
que en el Caribe predominan estas últimas.
LA FLORA DE PLAYAS Y DUNAS
La flora de playas y dunas en general no es ampliamente reconocida como
una flora dsitinta, sin embargo, tiene especies que le son características,