GOLFO MÉXICO

LAS PLAYAS Y DUNAS DEL GOLFO DE MÉXICO 493
man islas en los sistemas arrecifales; la arena siempre es calcárea.
Los cordones de dunas son acumulaciones de arena que forman cordones
continuos, bajos y paralelos al mar. Cuando sólo se tiene arena y nada
de vegetación, las partículas de arena son totalmente libres de moverse, por
lo cual únicamente dependen de la dirección e intensidad del viento. En
estos casos se forman las llamadas dunas transgresivas, grandes cordones de
arena que avanzan lentamente, orientados perpendicularmente a la dirección
del viento que los mueve. Las dunas parabólicas parecen una luna creciente,
y se forman cuando comienza a haber vegetación que inicia la fijación
de la arena; estas zonas se mueven más lentamente que el resto de la
duna, por lo que las partes estabilizadas se van quedando atrás y las partes
más móviles avanzan, formando una parábola.
La orientación es un reflejo de la dirección del viento dominante. Cuando
éste proviene del mar, se forman cordones de dunas paralelos a la costa,
dunas transgresivas paralelas a la costa que migran en oleadas tierra adentro
y dunas parabólicas con un eje longitudinal perpendicular a la línea de
playa, que también avanzan tierra adentro aunque más lentamente. Cuando
el viento predominante viene del norte y la orientación de la línea costera
es también norte-sur, el eje de las dunas parabólicas está orientado paralelo
a la playa, y las dunas parabólicas y transgresivas avanzan de norte a
sur, como sucede en Tamaulipas, y en el norte y centro -norte de Veracruz.
Frecuentemente también se clasifica a las dunas en activas o estabilizadas.
Ello depende del grado de cobertura vegetal, ya que cuando hay plantas
éstas juegan un papel fundamental en la estabilización de la arena, y actúan
como obstáculos para disminuir la fuerza del viento. En las dunas activas el
movimiento de arena produce erosión en algunas áreas y acumulación en
otras lo que permite que las dunas avancen o migren. Es frecuente encontrar
en un mismo sistema zonas donde hay arenas activas, zonas semimóviles en
donde las plantas comienzan a detener la arena, y finalmente dunas
estabilizadas o fijas, con una cubierta continua de vegetación.
AMBIENTES EN LAS PLAYAS Y DUNAS
La topografía y el grado de estabilización, que a su vez modifica a la propia
topografía, está asociada a ciertas condiciones ambientales, y juega un papel
fundamental para determinar las comunidades vegetales que ahí se establecen.
El esquema de la figura 1 muestra los distintos tipos de vegetación
que habitan sobre el sistema de dunas y el mosaico que forman. Ha habido