GOLFO MÉXICO

LAS PLAYAS Y DUNAS DEL GOLFO DE MÉXICO 491
LAS PLAYAS Y DUNAS DEL GOLFO DE MÉXICO.
UNA VISIÓN DE LA SITUACIÓN ACTUAL
Patricia Moreno-Casasola
LAS PLAYAS Y DUNAS
Las playas y dunas son los ambientes de sedimentación más importantes del
mundo, es decir, los lugares donde hay mayor acumulación de sedimentos
(granos de arena de distintos tamaños) que han sido transportados por
corrientes marinas y vientos. Ambos son considerados ecosistemas extremadamente
dinámicos y cambiantes que amortiguan las interacciones entre
tres grandes sistemas: el mar, la tierra y la atmósfera.
Las playas se pueden definir como depósitos no consolidados de arena y
grava a lo largo del litoral. En un momento dado, el perfil de la playa representa
el equilibrio dinámico entre el transporte de sedimentos hacia el mar (erosión),
hacia la tierra (sedimentación) y a lo largo de las costas (corrientes de deriva).
La topografía de la duna representa el equilibrio entre el movimiento de la
arena por el viento (erosión o depositación) y la cobertura de vegetación. La
escala de estos movimientos varía de unas cuantas horas (durante tormentas) a
semanas, meses o estaciones del año, o bien involucra ciclos de varios años. Así,
las playas son formaciones dominadas por procesos asociados al oleaje, con
ambientes de alta energía capaces de movilizar el sedimento y en cambio las
dunas están asociadas a la energía producida por el viento.
La playa es la zona que se localiza entre el nivel más bajo y el más alto de
la marea, incluyendo niveles de tormentas. Está sujeta a períodos de deseca-
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