GOLFO MÉXICO

LAS LAGUNAS COSTERAS Y ESTUARIOS 405
una limitación de fósforo y se establece que de 5 a 10 es indiferente (Rinaldi
et al. 1992). El índice N:P en los ecosistemas costeros del Golfo de México
tiende a ser bajo (4.0), esto es, manifiesta una relativa limitación de formas
nitrogenadas. Cabe destacar que valores elevados de N:P (mayores a 10) se
dan usualmente en ecosistemas asociados a la dominancia de aguas marinas
sobre los aportes dulceacuícolas.
PRODUCTIVIDAD PRIMARIA. La productividad primaria constituye el proceso
fundamental de los sistemas acuáticos . En el caso de las lagunas costeras
tropicales, este proceso está conformado por varios componentes básicos:
el fitoplancton (Grindley 1981, Boynton et al. 1982, Knoppers 1994, Cloern
1996), el microfitobentos (Hargrave y Conolly 1978, Webster 2002), los
pastos marinos (Zieman 1982, Ibarra y Ríos 1993, Kaldy et al. 2002), la
vegetación de macrofitas (Den Hartog 1982, Moreno Casasola et al. 2001),
la quimiosíntesis (Odum y Heald 1975, Klump y Martens 1981) y eventualmente
las macroalgas (Dreckmann y Pérez 1994). Sin embargo, la
cuantificación de la producción primaria fitoplanctónica, exclusiva en la
columna de agua, sigue siendo un parámetro fundamental en la interpretación
de la salud de un sistema acuático.
Por otro lado, la presencia de clorofila a en el agua ha sido tomada como
un índice de biomasa fitoplanctónica y es medida rutinariamente en los
estudios relacionados con la productividad primaria en la columna de agua
(Contreras 1994). Aunque no exista una relación directamente proporcional
entre estos dos elementos debido, entre otras causas, al estado fisiológico
del fitoplancton o al momento de sucesión temporal, a la variabilidad
ambiental, a la presencia proporcional y significativa de formas muy pequeñas
como el nanofitoplancton (< 22 µ), todo parece indicar una mayor
eficiencia fotosintética (Malone 1971; Mc Carthy et al. 1974). Sin embargo,
la clorofila a está relacionada con la cantidad de nutrientes, especialmente
de fosfatos (Vollenweider y Kerekes 1982, Contreras y Kerekes 1992). De
hecho con base en estas dos características se estableció una clasificación
trófica (Carlson 1977, Contreras et al. 1994b). Esta conceptualización de
causa efecto ha sido utilizada inclusive para detectar problemas de
eutroficación, ya que este fenómeno es, en primera instancia, una respuesta
de la biomasa algal a insumos adicionales de nutrientes (Giovanardi y
Tromellini 1992).
En la matriz de datos, resalta la heterogeneidad de la productividad
primaria en la columna de agua. De hecho, la desviación estándar calculada
rutinariamente para cada sistema es siempre elevada, generalmente por arri-