GOLFO MÉXICO

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LA BIOTA DEL GOLFO DE MÉXICO
progresiones modales de las clases de longitudes (en 4 especies) (cuadro 4).
Las edades máximas observadas para estos peces fueron de 41 años en el caso
del mero E. nigritus (Manooch y Mason, 1987) y de 47 años en el caso del
pargo L. campechanus (Allman et al. 2002).
Crecimiento
En relación con las poblaciones del Golfo de México el coeficiente de crecimiento
(K) fluctó entre 0.08 (M. interstitialis) y 0.20 (E. guttatus) para
los meros y entre 0.07 (L. campechanus) y 0.28 (L. synagris) para los pargos
(cuadro 4). Según Manooch (1987) estos valores indican que las especies
alcanzan lentamente su talla máxima y que sus poblaciones presentan bajas
tasas de mortalidad natural. Para varias de ellas se calcularon valores
de longitud asintótica (L¥) superiores a un metro de largo: E. itajara con
2,006 mm Lt (Bullock et al., 1992), E. niveatus con 1,320 mm Lt (Moore y
Labisky, 1984), M. bonaci con 1,306 mm Lt (Crabtree y Bullock, 1998), M.
microlepis con 1,180 mm Lt (Hood y Schlieder, 1992) y L. campechanus
con 1023 mm Lf (Fischer, 2002). Por su parte el peso asintótico (P¥), calculado
utilizando las L¥ y las ecuaciones longitud-peso (P = aL b ) de las
especies, alcanzó valores máximos de 166 kg Pt en el caso del mero E.
itajara (Bullock et al. 1992) y de 12 kg Pt en el caso del pargo L. campechanus
(Fischer 2002).
ALIMENTACIÓN
Los meros y pargos son peces carnívoros oportunos que se caracterizan por
presentar una dieta cuya composición es dominada por los peces y crustáceos.
Según sus intervalos de distribución batimétrica, estas especies pueden
alimentarse desde las zonas de aguas someras hasta fondos ubicados entre
400 y 500 m de profundidad (Randall 1967, Parrish 1987). La mayoría de las
especies capturan gran parte de sus presas sobre o muy cerca del sustrato.
Los meros se caracterizan por ser más sedentarios que los pargos y por cazar
sus presas mediante emboscadas (Parrish 1987). Para las poblaciones del
Golfo aún se desconocen los hábitos alimentarios de A. afer, C cruentata, C.
fulva, D. inermis, E. striatus, G. hispanus, M. acutirostris, M. tigris y M. venenosa
(39% de los meros presentes) así como de L. ambiguus, L. buccanella y
L. cyanopterus (27% de los pargos presentes) (cuadro 5).