GOLFO MÉXICO

BIOLOGÍA, EXPLOTACIÓN Y GESTIÓN DE LOS MEROS 251
striatus y M. tigris durante sus periodos de reproducción, en particular
durante las fases de cortejo y desove (Colin et al. 1987, Bullock y Smith
1991, Colin 1992, Shapiro et al. 1993, Sadovy et al. 1994).
TALLA DE PRIMERA MADUREZ SEXUAL
Como muchos otros peces de arrecifes, los meros y pargos presentan una
madurez sexual tardía (Coleman et al. 2000). Por lo general, las especies
alcanzan su primera madurez sexual en tallas que oscilan entre 33 y 74%
(meros) y entre 23 y 84% (pargos) de la longitud máxima reportada para
cada especie (Grimes 1987, Sadovy 1996).
Las poblaciones de mero y pargo del Golfo de México alcanzan su primera
madurez sexual a tallas que oscilan, respectivamente, entre 33-80% y 23-85%
de las longitudes máximas observadas para cada una de las especies estudiadas
(cuadro 2). En el caso de los peces que presentan un hermafroditismo protógino,
esta talla mínima de primera madurez sexual concierne únicamente a las hembras.
Así, para las poblaciones de E. morio, M. bonaci y M. microlepis del Banco
de Campeche, las hembras alcanzan por primera vez su madurez sexual a una
longitud correspondiente al 46%, 47% y 64% de sus tallas máximas respectivas
(Brulé et al. 1999, 2003, en prensa a). En cuanto a los machos, estos alcanzan su
madurez sexual a la talla a la cual sucede el proceso de inversión sexual en las
hembras. Shapiro (1987) observó que la inversión sexual en los meros ocurre
generalmente en individuos cuyas tallas se distribuyen entre el 33 y 100% de la
talla máxima observada por cada especie. Por ejemplo, la inversión sexual en las
poblaciones de E morio, M. bonaci y M. microlepis del Banco de Campeche
puede ocurrir en organismos cuyas tallas oscilan en un rango de longitudes que
corresponde, respectivamente, al 52%, 29% y 14% de las tallas máximas reportadas
para cada una de estas especies. Según Shapiro (1987) el análisis de estos
datos deja suponer que la talla (o edad) de los meros no constituye un factor
determinante para el cambio de sexo de los organismos, el cual sería más bien
controlado por factores sociales intrínsecos a las poblaciones.
PERIODO DE REPRODUCCIÓN
Según Sadovy (1996) los meros presentan periodos de reproducción de
duración restringida mientras que los pargos se caracterizan por desovar
durante periodos más extensos.
En el Golfo de México, la mayoría de los meros estudiados presentan