GOLFO MÉXICO

BIOLOGÍA, EXPLOTACIÓN Y GESTIÓN DE LOS MEROS 249
mente con la de los arrecifes de tipo coralino (Smith 1961, Druzhini 1970). Los
límites septentrional y meridional de distribución de los meros y pargos observados
en el Golfo de México son, las costas de Massachussetts, de Carolina del
Norte y del Sur o de Florida en Estados Unidos y las costas de Venezuela o de
Brasil, respectivamente (Smith 1961, 1971, 1997, Fischer 1978, Allen 1985,
Bullock y Smith 1991, Heemstra y Randall 1993, Hoese y Moore 1998). Solamente
cuatro especies de mero del Golfo se distribuyen fuera del Atlántico oeste.
E. adscensionis es reportado también en el Atlántico este (islas Asunción y Sta.
Helena); E. itajara en el Atlántico este (Senegal, Congo y islas Canarias) y Pacífico
este (del Golfo de California hasta las costas de Perú); E. mystacinus en el
Pacífico este (islas Galápagos) y P. furcifer en el Atlántico este (isla Asunción y
Golfo de Guinea) (Heemstra y Randall 1993).
Con excepción de Alphestes afer y de Lutjanus ambiguus, observados únicamente
en la punta sur de Florida y de Mycteroperca acutirostris, presente exclusivamente
en la parte noroeste del Golfo, todas las demás especies identificadas
(21 meros y 10 pargos) se distribuyen a lo largo de toda la costa del Golfo de
México, desde los Cayos de Florida en Estados Unidos, hasta Cabo Catoche
ubicado en el extremo oriental de la Península de Yucatán en México (cuadro
1).
Los meros y pargos son peces demersales, generalmente asociados con
fondos duros de tipo coralino o rocoso (cuadro 1). Sin embargo, algunos
meros, como E. flavolimbatus, pueden encontrarse también sobre fondos
arenosos o fangosos (Jones et al. 1989) y algunos pargos como L. analis, L.
apodus, L. cyanopterus y L. griseus pueden vivir en pantanos costeros de
mangle (Druzhini 1970). La mayoría de las especies viven a menos de 100 m
de profundidad, mientras algunas se distribuyen hasta 200 m ó 400-500 m
(E. nigritus; E. niveatus; L. synagris). Los juveniles de muchas especies de
mero se distribuyen en aguas litorales someras (Rivas 1979, Thompson y
Munro 1978, 1983). Juveniles de E. morio, M. bonaci y M. microlepis fueron
observados sobre fondos rocosos o en pastos marinos (Longley y Hildebrand
1941, Moe 1969, Smith 1971, Renán et al. 2003) y los de E. itajara en
áreas pantanosas con manglares (Bullock y Smith, 1991, Bullock et al. 1992).
En la parte norte del Golfo de México, los juveniles de M. microlepis se
distribuyen en estuarios, sobre pastos marinos de Zostera marina o Halodule
wrightii, o bien sobre bancos de ostiones (Schirripa y Goodyear 1994). A
menudo, los pargos juveniles se encuentran también en aguas someras
costeras, sobre fondos arenosos o lodosos (L. campechanus), en áreas de
manglares (L. cyanopterus)y en estuarios e inclusive río abajo de ciertos