GOLFO MÉXICO

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LA BIOTA DEL GOLFO DE MÉXICO
con una estratificación bien marcada, cuyos valores de clorofila expresado
como carbono varían de bajos de mayo a agosto >0.06 gCm -2 d -1 a elevados
durante el periodo de mezcla de octubre a marzo >0.18gCm -2 d -1 (Müller-
Kärger et al. 1991), la exportación esté limitada a agregados de talla mayor
(7mm) cuya tasa de hundimiento alcance 80 md -1 (Diercks y Asper 1997).
Las comunidades bénticas abisales que dependen de la exportación de carbono
biogénico en el Golfo de México habitan fondos blandos caracterizados
por sedimentos de origen biogénico y compuesto por limos y arcillas. Estos se
han estudiado más exhaustivamente en el sector norte que en el sector sur, la
información existente ha reconocido que la megafauna o los componentes de
talla más grande son escasos y presentan un patrón sobredisperso en contraste
con los componentes de talla menor. Al respecto, los resultados publicados a la
fecha permiten establecer que la biomasa béntica de la macroinfauna, al igual
que la densidad en fondos abisales, refleja la producción primaria superficial.
Los valores en el sector sur (densidades de 794 a 1,669 ind.m -2 , Escobar et al.
1999) exceden notablemente los valores del sector norte (19 a 31 ind.m -2 , Rowe
et al. 1974) y presentan patrones de distribución determinados por la zona de
oxígeno mínimo en el talud continental, encontrándose valores tanto de biomasa
como de densidad mayores justo por debajo de ésta. Los principales componentes
de estas comunidades infaunales bénticas son, en las tallas mayores, los
poliquetos y los crustáceos peracáridos y en las tallas menores los nemátodos y
los copépodos harpacticoides. Así mismo, la variabilidad a profundidades mayores
de 3,000 m es grande lo que permite entrever que los fondos blandos
abisales agrupan en ciertas localidades más organismos. Estas comunidades
representan el extremo opuesto de las comunidades sostenidas por fuentes
autóctonas y presentan una superposición en algunos casos, particularmente
en la fauna con mayor movilidad, como son los crustáceos y algunos peces.
Otro grupo importante asociado al bentos que se ha estudiado en el Golfo de
México es el de los crustáceos carroñeros que incluye a los anfípodos de los
géneros Orchomene y Eurythenes y a los isópodos del género Bathynomus
(Barradas et al. 2003). En el caso de éste ultimo, la especie Bathynomus giganteus
dada su abundancia en el talud continental se ha podido estudiar la dieta y
estrategias reproductivas y las variaciones de éstas a lo largo del año.
Junto con el Mediterráneo, el Golfo de México es uno de los pocos mares
periféricos que no solamente se sostiene de carbono biogénico exportado.
Las comunidades béntica autóctonas, sostenidas por metano o ácido
sulfídrico se descubrieron a inicio de la década de 1980 y se localizan entre
los 500 y los 2,200m sobre el talud continental, asociadas a los fondos de