GOLFO MÉXICO

ESTADO DEL CONOCIMIENTO DE LAS COMUNIDADES BENTÓNICAS 223
muchas de las esponjas (Haas-Schram et al. 2003). La diversidad de especies es
grande, solamente de esponjas se realizó un primer inventario en 1977 reconociéndose
un total de 13 especies de la clase Demospongiae (Green 1977a)
que casi una década después fue actualizado a 20 especies que aparecen en un
intervalo de 2 a 15 m de profundidad (Green et al. 1986). La interacción
existente entre las especies que ocurren en los arrecifes ha llevado a que muchas
de ellas (aprox. 75%), en particular en los trópicos, adquieran estrategias
metabólicas que les permitan colonizar nuevos espacios en el arrecife o
evitar ser depredadas por peces o infectadas por bacterias para lo cual presentan
sustancias bioactivas de alta toxicidad y antimicrobianas en proporciones
equivalentes (Green 1977b, Green et al. 1985).
COMUNIDADES DE MAR PROFUNDO
Las comunidades bénticas del Golfo de México representan fauna de zonas
abisales periféricas cuya relevancia radica en ser una cuenca donde la evaporación
excede el flujo de agua dulce y el agua del Atlántico tiene un efecto
indirecto desde el mar Caribe. Esta conexión es de importancia en virtud a
la conectividad de la fauna béntica abisal entre el océano Atlántico, el mar
Caribe y el Golfo de México. Esta última conexión se vincula a través del
Canal de Yucatán separando dos cuencas abisales: el Caribe nororiental
(3,500m) y el Golfo de México oriental (3,000m) con una cresta de 1,500m.
En contraparte, el Golfo de México tiene influencia sobre el océano Atlántico
a partir de la contribución que genera la corriente del Golfo. La circulación
profunda se ha estudiado pobremente, sin embargo, se ha calculado
que su tiempo de residencia en la planicie es de unos 350±100 años (Broecker
et al. 1961). Esta masa de agua varía entre los 2,000 a 3,000 m de profundidad
con una temperatura potencial (2)=4.05 °C a una (2)=4.016 °C y de
una salinidad de 34.971 a 34.973 (McLellan y Nowlin 1963) donde la concentración
de oxígeno disuelto varía en un gradiente de oeste con 4.2 ml. L -
1
a 4.4 a 5 ml. L -1 en el sector este.
El trabajo de Davie y Moore (1970) reconoce cinco provincias en la distribución
de sedimentos en el Golfo de México. Los sedimentos del mar
profundo están determinados en más de 97% del área por el río Mississippi
y en proporción menor por el río Bravo. Este esquema fue recientemente
revisado en el trabajo de Balsam y Beeson (2003). La exportación de carbono
de origen biogénico al fondo marino es incipiente y a la fecha no se ha
evaluado pero se estima que al ser el Golfo de México una cuenca oligotrófica,