GOLFO MÉXICO

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LA BIOTA DEL GOLFO DE MÉXICO
La producción orgánica de los arrecifes está determinada por los herbívoros
y las algas bénticas. Un incremento en la concentración de nutrientes
y de materia orgánica en el agua marina y una reducción en las algas
calcificantes, corales y peces depredadores producirán arrecifes con un número
elevado de organismos que erosionan. Una mayor producción de arena
y baja herbivoría mejorarán la colonización de pastos marinos y
microalgas desplazando a los arrecifes. En comparación con los arrecifes de
coral, los pastos marinos, a pesar de ser un ecosistema importante por su
papel en el ecosistema costero tropical, sostienen un número menor de especies
e impiden la construcción de especies formadoras de arrecifes. Los arrecifes
del Golfo de México y el mar Caribe contienen 9% de los arrecifes
representados en el océano mundial. El trabajo de Chávez e Hidalgo (1989)
señala la presencia de arrecifes de tipo plataforma en Tuxpan, Blanquilla y
Lobos, el complejo arrecifal de Islas Verde, de En medio y Santiaguillo, y en
Arcas, Triángulos y Alacranes. Un análisis comparativo de su estructura ha
permitido reconocer que los arrecifes del Golfo de México se encuentran en
etapas diferentes de su evolución. Las principales perturbaciones en estos
arrecifes se reconocieron hacia 1989 en los efluentes urbanos y los derrames
petroleros, tanto puntuales como crónicos, en diferentes grados de intensidad.
Estos se encuentran sujetos a una gran presión por el desarrollo costero
que conlleva a un cambio de una comunidad arrecifal con la desaparición
del erizo Diadema antillarum por sobrepesca de peces que controlan la
especie, aunado a la incorporación elevada de nutrientes disueltos por el
crecimiento y desarrollo urbano en la zona costera, la pérdida del coral
Acropora cervicornis por enfermedad de bandas blancas, el blanqueamiento
y la infección por microorganismos acarreados por polvo y sedimento, vía
atmosférico el primero y fluvial el segundo.
Los principales factores fisicoquímicos y biológicos que afectan los patrones
de riqueza de especies y abundancia y los procesos que determinan la
producción biológica incluyen factores fisicoquímicos (incremento de
nutrimentos, cambios en la transparencia del agua, oxígeno disuelto,
resuspensión de sedimento, metales pesados, otros contaminantes y cambio
potencial redox y disrupción del proceso de remineralización) y factores biológicos
(pérdida de hábitat, de riqueza de especies y funciones clave, ruptura
de la conectividad, incorporación de especies invasoras, disrupción de la capacidad
degradadora de materia orgánica). La recuperación en estos casos es
lenta particularmente si se toma en consideración que muchos de los componentes
arrecifales son de crecimiento pausado como son los corales mismos y