GOLFO MÉXICO

ESTADO DEL CONOCIMIENTO DE LAS COMUNIDADES BENTÓNICAS 215
FONDOS BLANDOS EN LA PLATAFORMA CONTINENTAL
En el Golfo de México, la línea de costa se continúa en el submareal con la
plataforma continental, definida como la extensión por debajo de la marea
más baja al reborde continental donde el talud continental desciende
abruptamente. La plataforma continental en el Golfo de México tiene una
extensión variable, es extensa sobre el Banco de Campeche y estrecha a lo
largo de los estados de Veracruz y Tamaulipas. Al igual que otras fronteras
ecológicas de la zona costera, es difusa y poco delimitada en cuanto a su
profundidad o características propias del sedimento y fauna asociada. La
zona de influencia de agua proveniente del continente varía en función de la
descarga fluvial, con aportes de los ríos Champotón en el extremo
suroccidental hasta el río Bravo en el extremo norte de la ZEE, la circulación,
la topografía y el clima. Una revisión amplia de las comunidades bénticas
de plataforma continental del Golfo de México se encuentra en Rabalais et
al. (1999).
La mayor parte de los fondos en la plataforma continental son lodosos
hasta en un 50%, además de presentar arenas en más de 40% y algo de grava,
fragmentos de conchas y coral. En este sedimento, denominado fondo blando
por el predominio de lodos, se encuentran como componentes dominantes
de la comunidad béntica invertebrados bénticos y peces demersales
que le dan la importancia económica a este ecosistema.
La riqueza de especies está menos caracterizada que en los ambientes más
someros; sin embargo, el número de especies en moluscos es aparentemente
más elevado que el reconocido para las lagunas costeras del Golfo de México,
ya que solamente para las regiones norte y noreste de la Península de
Yucatán se han reconocido 110 especies de gastrópodos bénticos en el intervalo
batimétrico de 28 a 617 m (García Cubas et al. 1999)y el número de
especies de poliquetos Lumbrineridos en fondos de 15 a 200 m de Tampico a
Yucatán es de 17 (Solís-Weiss et al. 1995). Lo anterior contrasta con los
sistemas modificados por el hombre, que al parecer actúan como promotores
de la diversidad biológica. El número de anélidos poliquetos asociado a
plataformas petroleras en el sector externo de la plataforma continental en
la Bahía de Campeche sostiene 14 especies de las familias Phyllodocidae,
Glyceridae, Goniadidae, Hesionidae y Pilargidae (Granados-Barba y Solís
Weiss 1997a), 14 de la familia Spionidae (Granados-Barba y Solís Weiss
1998) y seis más de las familias Orbiniidae y Cossuridae (Granados-Barba y