GOLFO MÉXICO

LAS TORTUGAS MARINAS 175
Dirección de Vida Silvestre, de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos
Naturales, la investigación dejó de ser parte esencial del trabajo y el personal
que estaba en este Programa, ahora se dedica casi exclusivamente a las
actividades de conservación en campamentos tortugueros.
Una parte importante del programa ha sido el tradicional marcado de
tortugas con marcas de acero inoxidable más recientemente, en algunas
especies como L. kempi, dentro del Programa Conjunto México-EE.UU., se
han utilizado las marcas electrónicas «PIT tag” (Pasive Integrated Transponder)
que consisten en un chip incluido en una pequeña cápsula de cristal que se
inyecta bajo la piel, generalmente en la aleta izquierda. También se ha utilizado
con muy buenos resultados en programas conjuntos (México-EE.UU.)
las marcas sónicas de alta frecuencia, para ser captadas con equipos terrestres
y las que se rastrean por medio de satélites.
ESPECIES DE LA REGIÓN
Existen 11 variedades de tortugas marinas, 5 de ellas habitan las aguas del
Golfo de México, cada una tiene características biológicas, abundancia y
distribución geográfica muy particulares. Las siguientes descripciones fueron
adaptadas de Márquez-M. (1990, 1996).
Tortuga blanca (Chelonia mydas Linnaeus, 1758). Se distribuye ampliamente
tanto en aguas costeras continentales como insulares, latitudinalmente
está limitada por el desplazamiento estacional de las isotermas de
20°C. Existen registros de esta especie fuera de estas fronteras, pero generalmente
corresponden a individuos solitarios en fases no reproductivas. Es
una especie típicamente nerítica, que forma agregaciones en aguas someras,
abundantes en pastos y algas marinas. Algunas poblaciones efectúan grandes
migraciones desde las áreas de alimentación hasta las de reproducción.
Hay playas de anidación importantes alrededor de todo el mundo. En México
anida desde Tamaulipas hasta Quintana Roo, pero las playas más sobresalientes
se encuentran en Isla Aguada, Río Lagartos, X´cacel, Isla Cozumel,
etc., todas en la Península de Yucatán. Anidan entre mayo y octubre, con
mayor abundancia entre junio y agosto.
Tortuga caguama (Caretta caretta Linnaeus, 1758). Se encuentra en aguas
costeras tropicales y subtropicales, a menudo entra a las bahías y desembocaduras
de ríos, donde puede permanecer todo el invierno asentada en los fondos
lodosos, también se han observado ejemplares siguiendo corrientes marinas
que las pueden llevar a través del Atlántico, posiblemente hasta costas