GOLFO MÉXICO

LAS TORTUGAS MARINAS 173
LAS TORTUGAS MARINAS DEL GOLFO DE MÉXICO.
ABUNDANCIA, DISTRIBUCIÓN Y PROTECCIÓN
René Márquez-M.
ANTECEDENTES
Las tortugas marinas han sido utilizadas desde épocas prehispánicas como
alimento tradicional. Hasta 1960 eran un recurso alimenticio de uso cotidiano
para muchas comunidades ribereñas (Márquez-M. 1996). Hasta la
primera mitad de la década de 1960, la explotación de tortugas en las costas
del Atlántico y del Pacífico fue muy similar, pero en los siguientes años la
explotación de algunas especies del Pacífico se incrementó a tal grado que
para 1968, México aportó al mercado mundial poco más de 14,500 toneladas,
equivalentes a casi el 80% de la producción total. La principal especie
capturada fue Lepidochelys olivacea, del océano Pacífico. Obviamente esta
explotación no se pudo sostener mucho tiempo y las poblaciones se
colapsaron, de tal manera que a mediados de 1971 fue necesario decretar
una veda, que estuvo vigente hasta diciembre de 1972, pero fue hasta junio
de 1973 cuando se reinició la captura, ahora con exclusividad a las cooperativas
pesqueras y regulada por cuotas. El respeto a estas regulaciones fue
escaso, la explotación ilegal continuó y las poblaciones siguieron disminuyendo.
En consecuencia el 1º de junio de 1990 se tuvo que decretar una veda
total para todas las especies (D.O.F. 1990) que aun está vigente.
Las tortugas marinas son muy vulnerables a la depredación natural en
todas las fases de su desarrollo y la captura legal e ilegal las afecta en la fase de
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