GOLFO MÉXICO

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LA BIOTA DEL GOLFO DE MÉXICO
medio de explosiones. En un principio se usaba dinamita para generar las
ondas pero actualmente se utilizan émbolos o “pistolas” de aire comprimido.
Las ondas generadas por la explosión viajan a través de la columna de
agua, penetran en el fondo del mar y se reflejan hacia la superficie de manera
diferencial, dependiendo de las discontinuidades presentes en los sedimentos.
Los ecos son registrados en la superficie por una serie de hidrófonos y
posteriormente se analizan para determinar la estructura de los sedimentos
y la presencia de probables yacimientos. Las explosiones utilizadas por este
tipo de exploración geológica producen sonidos de gran intensidad que
pueden tener efectos nocivos en los mamíferos marinos y en sus presas
(Richardson et al. 1990, Engås et al. 1996, Goold y Fish 1998). A pesar de que
la exploración geológica ha sido muy frecuente en el Golfo de México, no se
han realizado estudios para determinar los efectos que pueda tener sobre las
poblaciones de mamíferos marinos.
La remoción o demolición de plataformas petroleras marinas frecuentemente
se lleva a cabo utilizando explosivos. La onda expansiva puede causar
la muerte de mamíferos marinos que se encuentren cerca en el momento de
la explosión (Klima et al. 1988). En la zona económica exclusiva de los Estados
Unidos de América, la industria está obligada a evitar la mortalidad de
mamíferos y tortugas marinas durante la demolición de estructuras. Para
ello se colocan observadores que se encargan de detener la operación cuando
existan mamíferos o tortugas marinas cerca del sitio de demolición. Es
conveniente instaurar un programa similar en el sur del Golfo de México.
ECOTURISMO
La observación de mamíferos marinos en su ambiente natural se ha vuelto
muy popular. Aunque en México este tipo de actividades se ha enfocado a la
observación de ballenas en la costa del Pacífico y Golfo de California, es muy
probable que pronto surja el interés en desarrollar actividades de observación
de delfines o manatíes en la costa del Golfo de México. El ecoturismo
puede ofrecer alternativas de desarrollo para algunas comunidades costeras
del sur del Golfo, pero es necesario que se tomen precauciones y se regulen
las actividades para asegurar su sustentabilidad (Young 1999, Heckel et al.
2003). Si no se lleva a cabo de una manera adecuada, la observación de
mamíferos marinos pueden tener efectos negativos en las poblaciones
involucradas (Janik y Thompson 1996, Constantine 2001, Heckel et al. 2003).
La Norma Oficial Mexicana NOM-131-ECOL-1998 (D.O.F. 2000) que regula