GOLFO MÉXICO

MAMÍFEROS MARINOS 149
TRÁFICO MARÍTIMO
La colisión con embarcaciones es la principal causa de mortalidad del manatí
de la Florida. De hecho, se han observado diferencias significativas en la
probabilidad de supervivencia de manatíes entre áreas donde la navegación
es restringida y áreas con tráfico intenso de embarcaciones (Langtimm et al.
1998). Debido a que la distribución de manatí en el sur del Golfo de México
se restringe generalmente a localidades remotas donde el tráfico de embarcaciones
no es muy intenso, este factor no es un problema muy serio en la
actualidad. Sin embargo, en el caso de que el tráfico de embarcaciones se
incremente en las áreas de distribución de manatí, es muy probable que la
colisión de manatíes y embarcaciones se convierta en un problema que limite
la colonización de algunas áreas y afecte la recuperación de la especie.
La colisión con buques es una causa frecuente de mortalidad de ballenas.
Un estudio realizado por Laist et al. (2001) indica que las colisiones se presentan
con embarcaciones de cualquier tipo y tamaño, pero los encuentros
de resultados fatales para las ballenas ocurren con buques de al menos 80 m
de eslora que se desplazan a velocidades de más de 25.9 km/h (14 nudos). Las
muertes causadas por colisiones con buques pueden afectar de manera significativa
a poblaciones pequeñas de estos cetáceos. En el caso de la ballena
franca en el Atlántico norte, más de la tercera parte de los casos de mortalidad
documentados se deben a colisiones con barcos (Laist et al. 2001). El
incremento del transporte en los puertos del sur del Golfo de México podría
ocasionar un aumento en el tráfico de embarcaciones mayores en áreas con
elevada densidad de cetáceos. Por lo anterior, es conveniente realizar un
seguimiento de la incidencia de las colisiones entre embarcaciones y ballenas
que permita detectar y prevenir posibles riesgos para las poblaciones de
esos cetáceos.
EXPLORACIÓN GEOLÓGICA Y DEMOLICIÓN DE ESTRUCTURAS
Otros dos casos de actividades humanas que pueden tener un efecto negativo
sobre las poblaciones de mamíferos marinos del Golfo de México son la
exploración geológica y la demolición o remoción de estructuras por medio
de explosivos. Ambas actividades se asocian con la explotación de yacimientos
de hidrocarburos en los fondos marinos. La exploración ecográfica de
dicho fondo se hace a través de ondas de baja frecuencia generadas por