GOLFO MÉXICO

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LA BIOTA DEL GOLFO DE MÉXICO
amenazadas (CITES) y en la lista de especies amenazadas del acta de especies
protegidas de los Estados Unidos (U. S. Fish and Wildlife Service 1999). A
continuación se describe la situación del manatí en cada uno de los estados
del sur del Golfo de México.
Tamaulipas
Los estados de Tamaulipas en México y Texas en Estados Unidos son considerados
como la zona límite de distribución entre las dos subespecies de
manatíes, la de Florida y la del Caribe (Colmenero R. y Hoz Z. 1986, Lefebvre
et al. 2001). También se piensa que pueda ser una zona donde coincidan
espacialmente las dos subespecies; sin embargo, la falta de estudios genéticos
y de marcaje y seguimiento con animales de esta región ha imposibilitado
aclarar estas suposiciones. Tamaulipas es de los estados con menor información
acerca de la especie. Se han observado manatíes muy esporádicamente
en la costa norte, cerca del límite con Texas. Se piensa que estos animales no
son residentes, si no más bien que provienen del sur de Tamaulipas. Existen
también informes del hallazgo de huesos de manatí en el río Soto La Marina
(Lazcano-Barrero y Packard 1989), pero no ha sido común observarlos
recientemente en esa zona. Registros más actuales indican que todavía habita
una población pequeña en el río Pánuco y el sistema lagunar El Chairel-
Champayán (Ortega-Argueta observ. pers.).
Veracruz
Existe información de que el manatí es abundante en la parte sur del estado
de Veracruz, mientras que en la región norte de ese estado se desconoce su
situación por falta de estudios. Se le reporta para los ríos Nautla y Tecolutla,
el sistema lagunar de Alvarado, y los ríos Papaloapan, Calzadas, Coatzacoalcos
y Tonalá (Colmenero R. y Hoz Z. 1986, Ortega-Argueta 1999). Ocupa
principalmente hábitats estuarinos y palustres, aunque se les ha observado
en la zona marina de Alvarado. Se estima que actualmente puede haber 250
animales en todo el estado (Ortega-Argueta, observ. pers.). Existen esfuerzos
locales de conservación desarrollados por un grupo interinstitucional
que lleva a cabo labores de rescate de animales huérfanos y enmallados,
rehabilitación de manatíes en cautiverio y una campaña permanente de
educación (Portilla Ochoa et al. 1999, Ortega-Argueta 2000). Actualmente
se mantienen seis manatíes en cautiverio en el acuario de Veracruz que están