GOLFO MÉXICO

MAMÍFEROS MARINOS 135
MAMÍFEROS MARINOS DEL GOLFO DE MÉXICO:
ESTADO ACTUAL DEL CONOCIMIENTO Y RECOMENDACIONES
PARA SU CONSERVACIÓN
Joel G. Ortega-Ortiz, Alberto Delgado-Estrella y
Alejandro Ortega-Argueta
INTRODUCCIÓN
Dentro del grupo conocido como “mamíferos marinos” se ha incluido a los
vertebrados de la clase Mammalia que pasan la mayor parte de su vida y
obtienen su alimento principalmente en el medio acuático, ya sea marino o
dulceacuícola. Este grupo no es una categoría taxonómica propia, sino un
conjunto de especies de mamíferos de tres órdenes: Carnivora (focas, lobos
marinos y morsas, conocidos como pinnípedos), Sirenia (manatíes y
dugongos) y Cetacea (ballenas, delfines y marsopas). En el Golfo de México
se ha registrado la presencia de 30 especies de mamíferos marinos: una especie
de carnívoro, una especie de sirenio y 28 especies de cetáceos (Jefferson y
Schiro 1997, Würsig et al. 2000).
La única especie de pinnípedo que habitó el Golfo en la edad contemporánea,
la foca monje del Caribe (Monachus tropicalis), se extinguió a mediados
del siglo pasado debido a la cacería por parte de los habitantes de la
región (Villa-R. et al. 1985, LeBoeuf et al. 1986). El manatí de las Antillas
(Trichechus manatus) es la única especie de sirenio en la región. En cuanto a
los cetáceos, las especies del suborden Odontoceti (delfines y ballenas con
dientes) que se han registrado en el Golfo de México son: cachalote (Physeter
macrocephalus), cachalote pigmeo (Kogia breviceps), cachalote enano (K.
sima), calderón de aletas cortas (Globicephala macrorhynchus), calderón
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