GOLFO MÉXICO

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS Y QUÍMICAS 105
de profundidad). Cada masa de agua se identifica por su temperatura y
salinidad características y en ocasiones, por su contenido de oxígeno.
MAREAS
Se han desarrollado varias hipótesis para tratar de establecer cómo se producen
las mareas dentro de la cuenca del Golfo. En 1932, Grace (citado por
Zettler y Hansen 1972) propuso que la marea diurna en el Golfo se debe
principalmente a una cooscilación con la marea del océano Atlántico vecino,
la cual penetra a la cuenca a través del estrecho de Florida y después de
cinco a seis horas sale de la zona por el canal de Yucatán con un punto
anfidrómico al sur del delta del río Misisipi, que determina cambios muy
rápidos en la fase mareal a lo largo del delta, así como en el lado norte de la
Península de Yucatán, proponiendo un giro de las líneas cotidales en contra
de las manecillas del reloj. En contraposición a esta teoría, Sterneck (citado
por Zettler y Hansen 1972) encontró un punto nodal cerca del Golfo, pero
estableciendo una rotación de la onda mareal en el sentido de las manecillas
del reloj.
Marmer (citado por Zettler y Hansen 1972) atribuye la marea diurna
del Golfo al periodo de resonancia de la cuenca, mencionando que dicho
periodo tiene un valor cercano a las 24 horas, lo cual equivale al tiempo
característico de la fuerza productora de mareas diurnas. Zettler y Hansen
(1972) aclaran que para aceptar la teoría de Marmer se necesita un punto
anfidrómico localizado en el centro del Golfo, lo cual provocaría la presencia
de fases opuestas en los extremos de este nodo.
Otra teoría postula la existencia de una onda estacionaria en la región de
Florida. La corriente de marea en esta zona, sobre todo en el estrecho, no es
pequeña y sugiere la presencia de un nodo de onda estacionaria. Datos de
amplitud y fase, confirman que hay una oscilación de una onda estacionaria
en el Estrecho de Florida (figura 2) con un punto nodal cercano a Miami.
Además, estas constantes armónicas en la región oeste del mar Caribe también
exhiben amplitudes pequeñas (3-9 cm) y cambios de fase rápidos, por
lo que se puede establecer una comparación entre las dos regiones (Zettler y
Hansen 1972).
Las oscilaciones inerciales dentro del Golfo tienen un periodo aproximado
de 28 horas y presentan un giro anticiclónico (Brooks y Legeckis 1982,
Kirwan et al. 1984). Reide y Whitaker (1981 citado por Kirwan et al. 1984)
también proponen que existe una resonancia mareal en la cuenca del Golfo