Il margine effimero

Quindi comunicante non è solo l'uomo ma ogni animale, anzi, si potrebbe asserire che la
particolarità di comunicante collegata all'uomo non fa che evidenziarne la sua appartenenza
piena al regno animale. La biologia evidenzia come comunicanti siano anche gli appartenenti
al regno delle piante e dei funghi, e come esista una “comunicazione intercellulare”. Per
questo, «dire che l'uomo è un animale comunicante è come dire che l'uomo è un essere
vivente. […] Dove c'è vita c'è comunicazione, al punto che si può dire che vita e
comunicazione coincidono». 73
Massimo Centini afferma che la comunicazione tra l'uomo e l'animale «è uno degli
elementi più arcaici e più costanti del sogno adamitico». Infatti, «tutti i secoli d'oro, tutti i
paradisi terrestri comportano l'idea favolosa di un'intesa tra l'uomo e gli animali». 74
Nonostante ciò, come l'uomo comunichi con l'animale e viceversa è stato finora di
interesse marginale sia per la semiotica sia per l'etologia. E' certo che in qualsiasi situazione,
indipendentemente dal tipo di rapporto, la relazione tra uomo ed animale implica che ognuno
di essi debba necessariamente imparare gli elementi essenziali del codice reciproco. 75
In una lezione tenuta nel 1976 all'American Museum of Natural History, lo zoologo e
neurofisiologo John Z. Young afferma che
l'essenza dell'apprendimento sta nell'attribuire un valore simbolico a segni del mondo
esterno. Le immagini sulla retina non sono né commestibili, né pericolose. Ciò che
fornisce l'occhio di un animale più elevato è uno strumento con cui, aiutato dalla
memoria, l'animale può apprendere il significato simbolico degli eventi. 76
Caratterizzare l'uomo come «animale parlante» oppure definire gli animali come «animali
che non parlano», afferma Susan Petrilli, sono espressioni che soltanto da un punto di vista
antropocentrico sarebbero possibili. E' un fatto sperimentalmente fondato, infatti, che gli
animali impieghino «gli stessi tipi di segno che impieghiamo noi», essi – come Sebeok stesso
afferma – sarebbero addirittura capaci di mentire. 77
73 Ivi, p. 7.
74 M. CENTINI, Le Bestie del Diavolo cit., p. 112.
75 T. A. SEBEOK, Come comunicano gli animali che non parlano cit., p. 56.
76 Ivi, p. 119.
77 S. PETRILLI, Introduzione. Comunicazione e alterità, in T. A. SEBEOK, Come comunicano gli
animali che non parlano cit., p. 11.
19