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archaeology
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Female deities
in Istria Minerva
Flanatica and
Minerva Polensis
Minerva was one of the Roman
goddesses worshipped
in Istria. This fact becomes
interesting in light of adjectives
Flanatica and Polensis
added to the name of this
goddess. However, all facts
considered, this is an indigenous
cult i.e. a goddess who
was identified with Minerva
due to her similarity upon
Roman arrival. Despite it being
identified with the Greek
Athens following the Punic
wars, Minerva was primarily
an Italic goddess. Although
her name was derived from
the old Latin Menerva, she
was also called Menrva,
Meneruva, Menarea or even
Merva and Mera. As an old
Roman deity, Minerva was
exclusively the patron of
craftsmen, she was considered
the inventor of brass
instruments including the
trumpet and the flute as well
as the protector of all musicians.
Later on, she became
the sponsor of weavers and
knitters. Under the Greek influence,
she was given the
features of a military and
political goddes due to the
influence of Athens. Apart
from being the patron of
doctors, she was also worshipped
as the goddess of
happiness and wisdom, considered
by some the goddess of
memory or remembrance.
Minerva Flanatica was worshipped
on the public land of
Poreč; a monument erected
in her honour was found in
Musalež near the town of Poreč.
The wording was written down
on the limestone broken in two
halves. The wording is lined with
a narrow relief decoration, the
square plate is slightly dented
carrying the following caption:
[M]INERVAE / [FL]ANATICAE / [SA]
CRVM / ...
Despite having been found at
different periods of time, the
similarity between the two halves
was recognized almost immediately.
They were put together and
stored at the Heritage Museum of
Poreč and Its Surrounding Area.
Minerva Flanatica is an indigenous
deity identified with Roman
Minerva during the Roman rule
in Istria. The added Flanatica to
the name of the goddess characterizes
affiliation. It seems
this goddess was worshipped
by the Flanonas, citizens of the
old Flanona, known today as the
town of Plomin. As the monument
to Minerva erected by the
Flanonas was found in the vicinity
of Poreč, we can conclude this
cult was transported from the
east to the west coast of Istria.
The second example, similar to
the first one, was found in Pula
where the open memorial stone
dedicated to Minerva Polensis or
Polatica was found split in the
two parts and damaged on several
places. Apart from finding a
caption next to it, there is little
more we know about this monument.
It is believed that Minerva
was first worshipped in Pula only
among the lowest levels of the
society, to be then embraced
by all the levels of population
in Pula and became the leading
urban cult. She is considered to
be the patron of craftsmen or,
to be more precise, to be connected
with manufacturing wool
products as the cult of Minerva
was also worshipped in Trieste
and Aquileia primarily by slaves
working in the textile industry.
According to sources, the importance
of the Minerva cult is
seen in the insula Minervae caption
found on one of the monuments
witnessing that a part of
the town or even an island in the
Pula harbour was named after
the goddess. However, this is not
the only finding proving the popularity
of this cult in Pula. Other
captions telling about numerous
slaves serving Minerva were also
found. Her temple must have existed
as well. Was insula really a
part of the town housing the temple
of Minerva or was it only an
island? Let’s hope some future
excavations will tell us....
Weibliche Gottheiten
in Istrien Minerva
Flanatika und
Minerva Polensis In
Istrien verehrte man, neben anderen
römischen Göttinnen, auch
Minerva. Dies würde jedoch keine
weitere Aufmerksamkeit erregen,
wenn man dem Namen nicht
noch die Eigenschaftswörter
Flanatika und Polensis hinzugefügt
hätte. Allem Anschein nach
handelt es sich hier um einen
autochthonen Kult bzw. um die
Göttin, die nach der Ankunft der
Römer wegen ihrer Ähnlichkeit
mit Minerva gleichgesetzt wurde.
Minerva, nach den Punischen
Kriegen der griechischen Athene
gleichgesetzt, war eine italische
Göttin. Der Name stammt vom alten
lateinischen Namen Menerva
ab, aber sie trug mehrere Namen
wie Menrva, Meneruva, Menarea
oder Merva und Mera. Als eine
altrömische Gottheit war Minerva
ausschließlich die Schutzherrin
der Handwerker, und galt als die
Erfinderin von Blasinstrumenten
wie Trompete und Flöte; demzufolge
war sie auch die Schutzpatronin
aller Musiker. Später beschützte
sie Weber und Stricker.
Unter dem Einfluss der Griechen
übernahm sie die Charakteristiken
einer Politik- und Kriegsgöttin
durch die Bedeutung Athenes,
beschützte ferner die Ärzte, und
wurde als Göttin des Glücks und
der Weisheit, des Gedächtnisses
und der Erinnerung verehrt. Minerva
Flanatica wurde auf dem
Gebiet des römischen Staatsbesitzes
(ager) von Poreč verehrt.
Ein Denkmal zu ihren Ehren wurde
in der Ortschaft Musalež bei
Poreč gefunden. Der Text steht
auf einem Kalkstein, der in zwei
Teile zerbrochen ist. Er ist mit
einer schmalen Reliefdekoration
umrahmt, die quadratische Platte
ist leicht vertieft und die Inschrift
lautet: [M]INERVAE / [FL]ANATI-
CAE / [SA]CRVM /...
Obwohl die beiden Teile nicht
gleichzeitig gefunden wurden,
konnte man ihre Zusammengehörigkeit
bald erkennen, so dass
sie sich nun als Gesamtheit im
Heimatmuseum der Poreština
befinden. Minerva Flanatica ist
eine autochthone Gottheit, die
man in der Zeit der römischen
Herrschaft in Istrien mit der römischen
Minerva gleichgesetzt
hatte. Der Zusatz Flanatica beim
Namen der Göttin bezeichnet
die Zugehörigkeit, so dass man
annimmt, sie sie von den Flanatikern
verehrt worden, den
Einwohnern des antiken Flanona,
heute Plomin. Die Tatsache,
dass das Denkmal der Minerva
Flanatica in der Umgebung von
Poreč gefunden wurde, beweist
uns heute, dass dieser Kult von
der östlichen zur westlichen
Küste Istriens seinen Weg fand.
Ein zweites Beispiel, das diesem
ersten recht ähnlich ist, wurde in
Pula gefunden, wo man ein Grabdenkmal
entdeckte, das Minerva
Polensis oder Polatica gewidmet
war, zerbrochen in den oberen
und unteren Teil, und teilweise
beschädigt. Daneben fand man
noch eine Inschrift, aber darüber
wissen wir nichts weiter. Man
nimmt an, dass ganz am Anfang
die Göttin Minerva in Pula nur in
den niedrigeren Bevölkerungsschichten
verehrt wurde, und
erst später bei den Einwohnern
in Pula populär, und zum führenden
Kult der Stadt aufgestiegen
war. Sie war die Schutzpatronin
der Handwerker, genauer noch,
der Hersteller von Wollwaren,
und das wird durch die Tatsache
bewiesen, dass in Triest und
Aquileia auch ein Kult der Minerva
existierte, die vor allem von
Sklaven verehrt wurde, die in
der Textilherstellung arbeiteten.
Es scheint, dass der Kult der Minerva
in Pula besonders wichtig
war, weil - den Quellen nach zu
urteilen - in Pula ein Stadtteil,
oder vielleicht sogar eine Insel im
Hafen von Pula nach ihr benannt
waren, wovon die Inschrift insula
Minervae zeugt, die auf einem
der Denkmäler gefunden wurde.
Doch das ist nicht der einzige
Fund, der uns von der Beliebtheit
des Kult in Pula berichtet; man
fand auch Inschriften, die viele
Sklaven nennen, die in Minervas
Diensten standen, und offenbar
existierte auch ein Tempel, der
dieser Göttin geweiht war.
Es stellt sich nur die Frage, ob
„insula“ tatsächlich ein Stadtviertel
war, wo sich Minervas Tempel
befand, oder ob es sich um ein
Inselchen handelte; das werden
wir hoffentlich durch weitere,
zukünftige Ausgrabungen feststellen
können….
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