Acqua e salute. Indicazioni tratte dalle linee guida dell'oms sulla ...

alterazione dello sviluppo psicomotorio e del linguaggio nei bambini. Studi
epidemiologici hanno evidenziato che esiste una correlazione tra una piombemia
superiore a 30 μg/dL e riduzione del quoziente intellettivo (QI) di circa 4 punti nei
bambini.; altri studi hanno evidenziato che l’esposizione prenatale al piombo può
determinare effetti precoci sullo sviluppo mentale, che non persistono, però, all’età
di 4 anni (questo indica che potrebbero esserci altri fattori implicati).
Il piombo interferisce poi con l’attività di diversi degli enzimi principali coinvolti
nella biosintesi dell’eme. Con concentrazioni superiori a 40 μg/dL nel bambino e 50
μg/dL nell’adulto si sviluppa anemia sideroblastica. L’anemia indotta dal piombo è
il risultato di due processi distinti: l’inibizione della sintesi dell’eme e l’aumentata
distruzione degli eritrociti. Gli enzimi della sintesi dell’eme comprendono la deltaaminolevulino-sintetasi
(l’alterazione dei meccanismi di feedback causata dal
piombo comporta un accumulo di acido delta-aminolevulinico, che è neurotossico) e
la delta-aminolevulinico-deidratasi (d-ALAD), la coproporfirinogeno-ossidasi e la
ferrochelatasi: l’attività di tutti questi enzimi viene inibita dalla presenza del
piombo. Nei bambini l’attività della d-ALAD viene inibita a partire da livelli di
piombemia di 5 μg/dL (anche se a questi livelli non si osservano effetti particolari
sulla salute). L’inibizione della ferrochelatasi comporta un accumulo di
protoporfirina eritrocitaria, che causa un danno mitocondriale.
Il piombo interferisce anche con il metabolismo del calcio, sia in modo diretto che
attraverso l’alterazione della produzione mediata dall’eme dell’1-25-
diidrossicolecalciferolo (precursore della vitamina D). Il livello di 1,25-
diidrossicolecalciferolo diminuisce significativamente nei bambini con una
piombemia di 12-120 μg/dL. Il contenuto tissutale di piombo aumenta nelle persone
con carenza di calcio, fatto che assume particolare rilevanza durante la gravidanza,
in cui la sensibilità all’esposizione al piombo aumenta per l’instaurarsi di uno stato
di carenza di calcio.
A carico del rene è stata rilevato lo sviluppo di nefropatia cronica da danno
tubulare per concentrazioni ematiche del piombo superiori ai 40 μg/dL. A questi
livelli di piombemia è stata riscontrata anche ipertensione.
Riguardo alla cancerogenicità del piombo per l’uomo, non ci sono dati sufficienti
per stabilire un’associazione certa tra insorgenza di tumori ed esposizione per via
orale ai sali di piombo. Tuttavia, un’associazione è stata dimostrata per i tumori
renali e lo IARC ha classificato il piombo nel gruppo 2B (possibile cancerogeno per
l’uomo).
VALORE GUIDA
VG: 10 μg/L.
Si considera che l’esposizione attraverso l’acqua rappresenti il 50%
dell’esposizione totale ambientale.
Poiché i bambini sono considerati il sottogruppo più sensibile della popolazione,
questo VG è protettivo anche nei confronti degli altri gruppi.
TRATTAMENTI POSSIBILI
Non esistono allo stato attuale trattamenti in grado di rimuovere il piombo
dall’acqua, una volta presente. Il rimedio principale consiste nella rimozione delle
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