Acqua e salute. Indicazioni tratte dalle linee guida dell'oms sulla ...

Il piombo è usato nella produzione di batterie di piombo-acido, saldature, leghe,
rivestimenti di cavi, colori, antiruggine, munizioni, vetrina per la ceramica, sostanze
plastiche. I composti organici del piombo, come il piombo tetraetile e tetrametile,
sono stati in passato molto usati come antidetonanti e lubrificanti nella benzina;
attualmente il loro uso per questi scopi sta per essere eliminato gradualmente. Dal
punto di vista dell’acqua potabile, il piombo ha conosciuto un uso pressoché
universale nelle condutture degli impianti e come materiale di saldatura nei sistemi
di distribuzione. Anche per questi scopi il piombo ora viene sostituito con materiale
diverso, ma esistono ancora molti sistemi vecchi che lo contengono.
FONTI DI CONTAMINAZIONE E VIE DI ESPOSIZIONE PER L’UOMO
Nell’aria il piombo in genere si trova a concentrazioni inferiori a 1 μg/m 3 (valore
medio 0,2 μg/m 3 ). In prossimità di strade o in zone industriali dove si fa uso di
piombo, le concentrazioni possono essere più elevate.
Il piombo può essere presente nell’acqua potabile per dissoluzione da fonti
naturali, o, principalmente, dai sistemi domestici delle condutture in cui sia usato
come materiale di costruzione. Anche le tubature in PVC possono contenere
composti del piombo, che possono essere rilasciati nell’acqua. La quantità di
piombo disciolto in acqua dalle tubature dipende da diversi fattori: presenza di
cloro e ossigeno disciolto, pH, temperatura, dolcezza dell’acqua; il tempo di
permanenza dell’acqua nel sistema, presenza di acqua dolce e acida sono i principali
fattori che determinano la piombo-dissolvenza. In generale, la concentrazione di
piombo nell’acqua è, inferiore a 5 μg/L, ma ci sono zone in cui le concentrazioni
rilevate sono maggiori.
I cibi confezionati contengono piccole ma significative quantità di piombo. Il
contenuto aumenta quando l’acqua o gli utensili usati per la cottura contengono
piombo, o il cibo, specialmente se è acido, è confezionato in contenitori di ceramica
lavorata con il piombo o in lattine saldate con il piombo. Il regolare consumo di vino
comporta un significativo aumento dell’introito giornaliero di piombo.
Altre fonti di esposizione sono rappresentate dal suolo e dalla polvere,
soprattutto per i bambini. I livelli di piombo nel suolo possono rimanere invariati
anche per molto tempo, senza che sia intrapresa un’azione di decontaminazione. La
più elevata concentrazione di piombo si trova nello strato superficiale del suolo, a 1-
5 cm.
L’esposizione attraverso l’aria è di 0,5 μg/die per un bambino e di 4 per un adulto;
attraverso l’acqua va da 3,8 per un bambino a 10 μg per l’adulto; con il cibo va da 20
fino a oltre 100 μg/die. Attualmente, per la riduzione nell’uso di additivi contenenti
piombo nella benzina e delle saldature contenenti piombo nelle industrie di
produzione alimentare, le concentrazioni nell’aria e nel cibo sono in diminuzione e
l’introito attraverso l’acqua potabile rappresenta la maggior porzione dell’introito
totale (anche se l’introito totale è in diminuzione).
EFFETTI SULLA SALUTE
Cinetica e metabolismo. Gli adulti assorbono circa il 10% del piombo contenuto nei
cibi, mentre i bambini lo assorbono anche 4-5 volte di più; l’assorbimento
gastrointestinale del piombo per ingestione dal suolo nei bambini è stimato
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