Acqua e salute. Indicazioni tratte dalle linee guida dell'oms sulla ...

infezioni gastrointestinali a causa della loro bassa acidità gastrica; questo è un
ulteriore motivo per considerarli uno speciale gruppo a rischio.
Cancerogenicità. Esperimenti suggeriscono che né il nitrato né il nitrito sono di per
sé cancerogeni. Tuttavia, è stato dimostrato che il nitrato reagisce nello stomaco
umano formando N-nitroso composti, molti dei quali sono cancerogeni per tutte le
specie di animali su cui si è sperimentato e quindi probabilmente anche per l’uomo,
anche se non ci sono dati epidemiologici sufficienti per confermarlo e per stabilirne i
livelli (esistono studi di correlazione geografica, ma non portano ad evidenze certe).
Si ritiene possibile l’esistenza di un legame tra rischio di cancro e ingestione di
elevate quantità di nitrati e/o nitriti (supportata da altri dati sull’esposizione
occupazionale e sull’esposizione ad alimenti conservati con un elevato livello di
nitrato e nitrito). I pazienti con ridotta acidità gastrica sono considerati un gruppo
particolarmente a rischio di cancro gastrico per ingestione di nitriti e nitrati, poiché
in queste condizioni si forma un maggior numero di N-nitroso composti.
VALORE GUIDA
VG Nitrato: 50 mg/L (questo valore protegge contro la metaemoglobinemia del
lattante); 3 mg/L (questo valore protegge contro la metaemoglobinemia del
bambino).
VG Nitrito: 0,2 mg/L. Questo VG è provvisorio. Si considera che l’esposizione
attraverso l’acqua rappresenti il 10% dell’esposizione totale ambientale.
VG Nitrato + nitrito: Cnitrito/VGnitrito + Cnitrato/VGnitrato ≤ 1
C = concentrazione
VG = valore guida
Il nitrito è 10 volte più potente del nitrato riguardo alla formazione di
metaemoglobina.
Questi VG sono stati stabiliti solo al fine di prevenire la metaemoglobinemia, dal
momento che non esistono ancora dati utili a stabilire una precisa correlazione tra
esposizione a nitrati/nitriti e insorgenza di cancro.
TRATTAMENTI POSSIBILI
Usando processi di denitrificazione biologica (per le acque superficiali) e lo scambio
ionico (per le acque sotterranee) si può raggiungere una concentrazione di nitrati
pari a 5 mg/L.
La quantità di nitriti può essere ridotta a 0,1 mg/L attraverso la clorazione.
Il nitrito può formarsi in grandi quantità nei sistemi di distribuzione quando si
usa la cloramina come disinfettante. Se si usa la cloramina, il sistema deve essere
strettamente e regolarmente monitorato per controllare i livelli di disinfettante, la
qualità microbiologica e i livelli di nitriti. Se si scopre che avvengono dei processi di
nitrificazione (ad es. quando si riducono i livelli di disinfettante residuo e
aumentano i livelli di nitriti), è necessario modificare il trattamento per garantire la
sicurezza dell’acqua.
3.1.27 OSSIDABILITÀ
Le Linee Guida dell’OMS non prendono in considerazione questo parametro.
63