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Acqua e salute. Indicazioni tratte dalle linee guida dell'oms sulla ...

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strutture cromate. La prima acqua che scorre attraverso il rubinetto dopo che è stata<br />

ferma tutta la notte può contenere anche livelli superiori a 1.000 μg/L.<br />

Nei cibi il contenuto di nichel varia da 0 a 10 mg/Kg. Si trova soprattutto nel<br />

cacao, cioccolata, soia, legumi, noccioline, farina d’avena, grano saraceno. Il nichel<br />

può anche essere rilasciato dagli utensili da cucina.<br />

Il cibo rappresenta la fonte principale di esposizione al nichel (100-300 μg) in<br />

popolazioni non esposte al fumo di sigaretta e non esposte per motivi lavorativi.<br />

L’acqua fornisce in genere un minor contributo (40 μg) e così l’aria (< 5 μg).<br />

Tuttavia, quando c’è un pesante inquinamento o l’acqua rimane in contatto a lungo<br />

con materiale cromato, il contributo dell’acqua può essere più significativo.<br />

EFFETTI SULLA SALUTE<br />

Cinetica e metabolismo. L’assorbimento intestinale del nichel attraverso l’acqua<br />

potabile è 40 volte superiore rispetto a quello attraverso il cibo. Si distribuisce a tutti<br />

gli organi, ma soprattutto ai reni, polmoni e fegato. La formazione di complessi<br />

lipofilici può comportare una maggior deposizione nel cervello. Il nichel è in grado<br />

di attraversare la barriera placentare. È eliminato principalmente con le urine (il<br />

tempo di dimezzamento nel siero è di 60 ore).<br />

Studi su animali di laboratorio hanno evidenziato che l’esposizione al nichel<br />

causa alterazioni di tipo istopatologico al polmone e alterazioni nei meccanismi di<br />

riproduzione. Test in vitro e in vivo hanno evidenziato che il nichel è mutageno e<br />

capace di indurre aberrazioni cromosomiche. Studi <strong>sulla</strong> cancerogenicità hanno<br />

rilevato che il nichel è in grado di indurre tumori se somministrato per via<br />

inalatoria. Incerti invece sono i dati riguardo all’esposizione per ingestione.<br />

Effetti sull’uomo. Diversi studi epidemiologici hanno evidenziato che i composti<br />

del nichel sono cancerogeni se l’esposizione avviene per via inalatoria (gruppo 1<br />

dello IARC); il nichel metallico è considerato un possibile cancerogeno (gruppo 2B).<br />

Tuttavia, ci sono scarse evidenze della cancerogenicità del nichel per esposizione<br />

orale. Il nichel è anche un comune allergene.<br />

VALORE GUIDA<br />

VG: 20 μg/L.<br />

Si considera che l’esposizione attraverso l’acqua rappresenti il 10%<br />

dell’esposizione totale ambientale.<br />

Il VG è considerato provvisorio per l’incertezza riguardo ai dati <strong>sulla</strong> tossicità<br />

relativa alla funzione riproduttiva.<br />

TRATTAMENTI POSSIBILI<br />

Il VG di 20 μg/L può essere raggiunto attraverso i trattamenti convenzionali, come<br />

la coagulazione.<br />

3.1.26 NITRATO E NITRITO<br />

Nitrati e nitriti sono ioni che si trovano in natura come parte del ciclo dell’azoto. Lo<br />

ione nitrato (NO3 - ) è la forma stabile dell’azoto combinato con l’ossigeno; sebbene<br />

non sia chimicamente reattivo, può venire ridotto attraverso l’azione microbica. Lo<br />

ione nitrito contiene azoto ad uno stato ossidativo relativamente instabile; i processi<br />

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