Acqua e salute. Indicazioni tratte dalle linee guida dell'oms sulla ...

gastrointestinale; a seguito di inalazione il danno maggiore è a carico del polmone; il
contatto con la cute causa una grave forma di dermatite. L’esposizione cronica per
motivi lavorativi ai vapori di mercurio per via inalatoria comporta la comparsa di
sintomi come tremori, disturbi mentali e gengiviti. Mercurio organico. L’esposizione
occupazionale ai composti dell’alchilmercurio causa la cosiddetta sindrome di
Hunter-Russel (riduzione concentrica del campo visivo, atassia, disartria).
L’esposizione ai composti del metilmercurio e dell’etilmercurio a seguito del
consumo di pesce contaminato o di pane preparato con cereali trattati con
funghicidi a base di alchilmercurio, causa una serie di sintomi dapprima non
specifici (parestesie, malessere, visione offuscata) e successivamente caratteristici,
come riduzione concentrica del campo visivo, sordità, disartria, atassia, alterazioni
dei nervi periferici (nei casi peggiori il paziente può arrivare al coma e alla morte).
Le due maggiori epidemie di avvelenamento da metilmercurio sono avvenute in
Giappone, a causa dello scarico industriale di metilmercurio e altri composti del
mercurio nella baia di Minamata e nel fiume Agano (1971), a cui è seguito
l’accumulo di mercurio nei pesci eduli: la malattia è conosciuta come malattia di
Minamata. La principale epidemia causata dall’ingestione di pane contaminato
(preparato con frumento e altri cereali trattati con funghicidi a base di mercurio) è
avvenuta nell’inverno del 1971-72 in Iraq. Lo studio di queste popolazioni ha
permesso di evidenziare come esiste una possibile associazione tra l’esposizione al
mercurio e l’insorgenza dei sintomi neurologici; inoltre è stata rilevata la presenza
di una forma congenita di malattia di Minamata (paralisi cerebrale, con microcefalia,
iper-riflessia, danno motorio e mentale, cecità e sordità), dovuta all’esposizione
materna durante la gravidanza.
VALORE GUIDA
VG: 0,001 mg/L (per il mercurio totale).
Si considera che l’esposizione attraverso l’acqua rappresenti il 10%
dell’esposizione totale ambientale.
Quasi tutto il mercurio presente nelle acque non contaminate si trova nella forma
Hg 2+ (mercurio inorganico) Così, è improbabile che ci sia un rischio diretto di
assunzione di composti organici del mercurio a seguito di ingestione di acqua
potabile. Tuttavia, c’è la possibilità che sia convertito in mercurio organico.
3.1.25 NICHEL
Il nichel è usato principalmente nella produzione di acciaio inossidabile e di altre
leghe, di batterie, sostanze chimiche, catalizzatori e rivestimenti di strutture e
rubinetti cromati per l’acqua potabile.
FONTI DI CONTAMINAZIONE E VIE DI ESPOSIZIONE PER L’UOMO
Il nichel si trova nell’aria ambientale e, in più elevate concentrazioni, nel fumo di
sigaretta.
Le concentrazioni di nichel nell’acqua potabile sono in genere inferiori a 20 μg/L;
livelli più elevati (fino a centinaia di μg/L) si possono trovare in acque inquinate da
fonti naturali o industriali, oppure a seguito del rilascio dai rubinetti e dalle
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