Acqua e salute. Indicazioni tratte dalle linee guida dell'oms sulla ...

I livelli di esposizione giornaliera al fluoruro dipendono principalmente dall’area
geografica. Il cibo rappresenta la fonte più importante dell’introito (80-85%); l’acqua
potabile e il dentifricio danno un minore contributo. In aree in cui sono presenti
concentrazioni più elevate, soprattutto nelle acque sotterranee, il contributo
dell’acqua potabile diventa più sostanziale.
EFFETTI SULLA SALUTE
Cinetica e metabolismo. Dopo ingestione orale, i fluoruri solubili in acqua vengono
rapidamente e quasi completamente assorbiti nel tratto gastrointestinale. I fluoruri
meno solubili in acqua sono assorbiti in minor grado. Il fluoruro assorbito viene
trasportato in circolo. Se il fluoruro è assunto con l’acqua potabile per un periodo
prolungato, le concentrazioni nel sangue diventano le stesse di quelle dell’acqua,
relazione valida per concentrazioni nell’acqua superiori a 10 mg/L. La distribuzione
del fluoruro è un processo rapido. Viene incorporato nei denti e nelle ossa, non nei
tessuti molli. L’incorporazione nei denti e nello scheletro è reversibile: cessata
l’esposizione, il fluoruro viene mobilizzato. Il fluoruro è eliminato con le urine, feci,
e sudore.
Studi su animali di laboratorio hanno evidenziato che l’esposizione a dosi
elevate di fluoruro comporta alterazioni a carico delle ossa e dei denti. Studi di
mutagenicità e cancerogenicità non hanno portato ad evidenze certe.
Effetti sull’uomo. Il fluoro è probabilmente un elemento essenziale per l’uomo.
Sono stati condotti molti studi epidemiologici sui possibili effetti a lungo termine
dell’esposizione al fluoruro per ingestione attraverso l’acqua. Questi studi
stabiliscono con chiarezza che produce principalmente effetti sui tessuti scheletrici
(ossa e denti). Basse concentrazioni forniscono protezione contro la carie dentaria,
specialmente nei bambini. Il fluoro ha effetti protettivi sui denti prima e dopo la loro
comparsa: incorporazione del fluoruro nella matrice del dente durante la sua
formazione, sviluppo del solco dentario più superficiale e della superficie di
contatto con lo smalto. Questi effetti aumentano con concentrazioni di fluoruro
nell’acqua potabile superiori a 2 mg/L. La concentrazione minima richiesta è di 0,5
mg/L. Tuttavia, il fluoruro può anche determinare effetti avversi sullo smalto e può
dar luogo a fluorosi dentale quando le concentrazioni nell’acqua potabile sono
comprese tra 0,9 e 1,2 mg/L. In aree a climi temperati una fluorosi dentale si
manifesta a concentrazioni al di sopra di 1,5-2 mg/L. In aree più calde, la fluorosi si
verifica per concentrazioni inferiori, poiché viene consumata una quantità di acqua
maggiore. È possibile anche che, in aree dove l’ingestione di fluoruro attraverso vie
diverse, come l’aria e il cibo, è più elevata, la fluorosi si possa sviluppare con
concentrazioni di fluoruro nell’acqua inferiori a 1,5 mg/L. L’eccessivo introito di
fluoruro può anche avere seri effetti sul tessuto scheletrico: la fluorosi scheletrica
(con cambiamenti nella struttura dell’osso) può insorgere quando l’acqua contiene
3-6 mg/L. Deformità scheletriche si sviluppano con concentrazioni superiori ai 10
mg/L. Studi sulla possibile associazione tra fluoruro nell’acqua potabile e cancro
hanno fornito evidenze inadeguate di cancerogenicità. Lo IARC ha classificato il
fluoruro nel gruppo 3.
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