Acqua e salute. Indicazioni tratte dalle linee guida dell'oms sulla ...

FONTI DI CONTAMINAZIONE E VIE DI ESPOSIZIONE PER L’UOMO
L’antimonio è presente come contaminate nell’aria di aree urbane (concentrazioni
tra 0,42 e 0,85 μg/m 3 ). Il fumo di tabacco può causare un rilascio di antimonio
nell’aria indoor.
Si trova in acque naturali, sia nella forma trivalente che pentavalente e
sottoforma di composti metallici. Può raggiungere l’acqua potabile se presente come
contaminante negli impianti metallici.
Tracce di antimonio si trovano anche negli alimenti.
L’ingestione orale dell’antimonio (circa 18 μg/die con il cibo e meno di 8 μg/die
con l’acqua) sembra significativamente più elevata dell’esposizione per inalazione,
sebbene l’esposizione totale da fonti ambientali, cibo ed acqua potabile sia molto
bassa rispetto all’esposizione occupazionale.
EFFETTI SULLA SALUTE
Cinetica e metabolismo. L’antimonio viene scarsamente assorbito dal tratto
gastrointestinale (massimo 15%, a seconda del suo stato ossidativo). La maggior
parte della quota assorbita si accumula nella milza, nel fegato, e nell’osso.
L’antimonio trivalente entra nei globuli rossi, mentre il pentavalente no. La forma
trivalente viene eliminata con le feci e le urine, la forma pentavalente solo con le
urine. Esiste la possibilità del trasferimento dell’antimonio dal sangue materno a
quello fetale.
Studi su animali di laboratorio hanno evidenziato che l’esposizione
all’antimonio comporta nei conigli un aumento del catabolismo proteico, lesioni
emorragiche alla mucosa intestinale, accumulo di grassi nel fegato con conseguente
atrofia, necrosi emorragica della corteccia renale, tossicità per la funzione
riproduttiva. La tossicità dell’antimonio dipende dalla sua forma chimica:
l’antimonio pentavalente è la forma meno tossica; l’antimonio triossido ha una
tossicità subcronica inferiore a quella del potassio antimonio tartrato, che è la forma
più solubile. L’antimonio triossido, per la sua bassa biodisponibilità, è genotossico
solo in vitro, ma non in vivo, mentre i sali solubili dell’antimonio trivalente hanno un
effetto genotossico sia in vitro che in vivo. L’antimonio trivalente induce tumori al
polmone in ratti esposti per via inaltoria.
Effetti sull’uomo. I dati disponibili si riferiscono prevalentemente a studi
sull’esposizione lavorativa. L’avvelenamento acuto causa vomito, diarrea, nei casi
gravi morte. L’esposizione cronica all’antimonio trisolfuro determina aumento
della pressione sanguigna, modificazioni del tracciato ECG, ulcere, aumento degli
aborti spontanei. L’esposizione cronica all’antimonio triossido e pentossido causa
tosse, bronchite cronica, enfisema, congiuntivite, dermatite. Lo IARC ha stabilito che
l’antimonio triossido è un possibile cancerogeno per l’uomo (gruppo 2B) sulla base
degli studi inalatori sul ratto, mentre l’antimonio trisolfuro non è classificabile
relativamente alla sua cancerogenicità per l’uomo (gruppo 3). L’ingestione cronica
di potassio antimonio tartrato non è associata ad un rischio aggiuntivo di cancro,
dal momento che dopo esposizione per via inalatoria si è dimostrato cancerogeno
solo per il polmone ma non per altri organi; inoltre causa danno diretto al polmone
a seguito di inalazione cronica come conseguenza di un suo accumulo insieme a
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