STORIA DELLA LITURGIA ATTRAVERSO LE EPOCHE CULTURALI

abbini che l‟istruiscono sui comandamenti e su tutta la condotta di un israelita. Nel Sifre dei Numeri, cioè nel
commento rabbinico di questo libro, ai capitoli 14 e 15 ci viene detto la stessa cosa come nel commento precedente del
Jevamot, ma il bagno non è più semplicemente un bagno rituale legale ma è diventato un vero rito d‟iniziazione ed è
messo sullo stesso piano della circoncisione. Perciò vediamo che il battesimo dei proseliti è preceduto da una istruzione.
I documenti di Qumran ci fanno conoscere le pratiche di un gruppo di Esseni, che vivono
un‟intensa vita spirituale e religiosa fin dal I secolo a.C. Essi avevano costumi propri e non
accettavano il sacerdozio giudaico; vivevano nel celibato, seguivano un calendario proprio del loro
gruppo chiamato «Comunità dei figli dell‟Alleanza». Risulta da questi testi che la purificazione
prevista è quasi continua: prima di consumare un pasto, prima di parlare con un superiore, ecc. Ma
soprattutto la purificazione acquista il significato di una conversione nella linea di Ez 36. Tale
purificazione è l‟opera divina che si verificherà principalmente al momento della visita messianica:
qui vi sarà una purificazione nello «spirito di santità». Vi è una purificazione iniziale, bagno
attraverso il quale il novizio è ammesso nella comunità, come segno di conversione alla verità; egli
può essere ammesso a fare questo passo solo dopo un anno di prova.
Notiamo come nei riti di Qumran, Manuale di disciplina, Libro della guerra, si constata che il bagno d‟iniziazione
ha un significato profetico e si sente notevolmente l‟influsso di Ez 36, dove il profeta spera nella giustificazione e nel
perdono. Il bagno è la conseguenza della conversione procurata dall‟osservanza della disciplina. Però la purificazione è
un‟attività divina che si verificherà al momento della visita di Dio. La conversione è conversione alla verità.
Flavio Giuseppe (nato nel 37 d.C. da una famiglia di grandi sacerdoti ebrei, dopo essere stato per
qualche tempo a capo della resistenza del suo popolo contro i romani, caduto prigioniero e
convintosi che la Provvidenza avesse ormai scelto irreversibilmente l‟impero di Roma, divenne uno
dei sostenitori della politica di Vespasiano e di Tito) nella sua Guerra giudaica (ambientata nello
stesso paesaggio di città, campagne e deserti dove pochi anni prima aveva predicato Gesù Cristo,
egli descrive appunto, in un crescendo drammatico di battaglie, assedi e suicidi di massa, il
disperato tentativo del popolo ebraico di sottrarsi al dominio romano e l‟esito disastroso della
ribellione, culminata nell‟incendio del Tempio di Gerusalemme) così scrive di loro: «… e dopo aver
lavorato con impegno fino all’ora quinta, di nuovo si riuniscono insieme e, cintisi i fianchi di una
fascia di lino, bagnano il corpo in acqua fredda, e dopo questa purificazione entrano in un locale
riservato dove non è consentito entrare a nessuno di diversa fede, ed essi in stato di purezza si
accostano alla mensa come a un luogo sacro. Dopo che si sono seduti in silenzio, il panettiere
distribuisce in ordine i pani e il cuciniere serve a ognuno un solo piato con una sola vivanda»
(II.8.5,129-130).
Per riprendere quello che abbiamo detto all‟inizio di questo paragrafo ci troviamo qui davanti a
dei riti iniziatici propriamente detti la cui interiorità dà la possibilità di iscrivere il battesimo di
Giovanni Battista come un loro prolungamento, al pari, peraltro, del battesimo cristiano.
L‟abbondanza dei testi battesimali nel NT (più numerosi di quelli sull‟eucaristia) dimostra che il
battesimo divenne ben presto un elemento di base della missione cristiana. Mancano però dati per
stabilire con sicurezza quando, dove e come sorse il battesimo cristiano. Tenendo presente la
diversità di tradizioni sull‟iniziazione cristiana esistente già nei primi secoli della storia liturgica, è
possibile pensare che il cristianesimo primitivo abbia assunto ed inglobato fin dagli inizi vari tipi di
bagni rituali, imprimendo però in tutti l‟impronta propria ed originale “nel nome del Signore
Gesù”, dando cioè loro una forte connotazione cristologica. Il battesimo è immersione nella morte
di Cristo per nascere con lui a vita nuova: con-morti e con-risorti; è evidente come nel testo centrale
di Paolo sul Battesimo, Rm 6,3-7, non c‟è una descrizione liturgica del battesimo ma una
esposizione dottrinale.
Sin dalle prime conversioni nel giorno di pentecoste Atti ci offrono uno schema di base del
processo di diventare cristiano: evangelizzazione, fede (metanoia), battesimo: il battesimo è segno
duplice della fede: segno della fede annunciata e segno della fede accettata.
Possiamo usare il sommario di At 2,42 per caratterizzare le forme liturgiche sviluppate nella
chiesa primitiva, raggruppate attorno a 4 punti uniti in 2 coppie:
Storia della Liturgia 12