Les relations entre syndicats de salariés - Centre d'histoire sociale ...

Les relations entre syndicats de salariés
et mouvement associatif au regard de la micro histoire :
L'exemple du département de la Vienne entre 1944 et 1968
Appréhender les relations entre organisations syndicales et associations en réduisant l’échelle
d’analyse à un département ou une agglomération est - il pertinent sur le plan scientifique, alors
que cette problématique reste largement à approfondir et que les travaux sur le sujet restent
relativement rares 1 ? Faute de comparaison possible, le chercheur est donc contraint de construire
sa propre grille d’analyse, tout en évitant de sombrer dans la stricte monographie qui n’aurait pas
pour ambition de nourrir la synthèse. Nous plaidons pour la complémentarité des échelles
d’analyse 2 . Aussi, le cadre départemental se prête à l’investigation, l’essentiel des organisations
militantes, ayant choisi une structuration qui épouse les contours de cette entité administrative.
Reste à s’accorder sur les organisations soumises au regard du chercheur. En nombre plus limité,
bien que croissant, les organisations syndicales sont aisément repérables. La CGT, la CGT-FO,
la CFTC puis la CFDT se partagent l’essentiel des effectifs syndiqués dans le département. Nous
laissons délibérément de côté la question du syndicalisme enseignant et son puissant réseau qui
mériteraient un travail spécifique. Au regard du nombre, de la diversité et de leur caractère
éphémère, nous ne considérerons que les associations ayant eu directement ou implicitement les
rapports avec les syndicats.
La documentation disponible est inégale. Globalement les archives relatives aux syndicats
demeurent mieux conservées et en quantité plus abondante « grâce », entre autre, à la
surveillance policière dont ils font l’objet, que celles qui concernent les associations, ces
dernières ayant moins de moyens pour conserver leur documentation.
Associations et syndicats ont une histoire et des préoccupations communes entre 1944 et 1968.
Les uns comme les autres ont connu une période inédite de formidable effervescence et dans les
années de l’immédiat après guerre, mais aussi un reflux important dès la fin des années quarante.
La crise déstructurant les liens sociaux traditionnels que rencontre le département au cours des
années cinquante et soixante, influe sur les combinaisons organisationnelles possibles, déjà
largement déterminées par les enjeux politiques et sociaux du moment et le souhait des militants
de retrouver la dynamique des années précédentes.
1 Une recension des travaux déjà réalisés à partir de la Bibliographie Annuelle de l’Histoire de France depuis les
vingt dernières années rend compte de la quasi inexistence de travaux à ce sujet. En 1990 la rubrique Associations et
Syndicats est remplacée par la rubrique Syndicats.
2 Denis Michel « L’approche régionale » L'histoire et le métier d'historien en France, 1945-1995, sous la dir. de
François Bédarida, Paris : Éd. de la MSH, 1995, pp. 187-200, et Pierre-André Rosental « Qu’est ce qu’une ressource
locale ? Homéostasie et microanalyse en histoire sociale », Revue de synthèse, n°1, janvier-mars 2001, pp. 71-91
1

PREMIERE PARTIE
LES SYNDICATS ET LEURS RESEAUX ASSOCIATIFS : DES
REVELATEURS CULTURELS ?
A. La CGT : Un réseau important et idéologiquement marqué.
Des organisations syndicales implantées dans le département de la Vienne, la CGT possède
assurément le réseau associatif le plus important de la Libération à 1968. Quatre périodes
distinctes se succèdent. De 1945 à 1948 de nombreuses initiatives sont menées conjointement
avec différentes associations, incluant parfois la CFTC. La pluralité des courants politiques au
sein de la CGT, la multiplication des problèmes liés au ravitaillement ainsi que la quête de
légitimité de nombreuses structures favorisent les initiatives communes. Ainsi une commission
unique pour l’assainissement des prix voit le jour en 1946 regroupant l’Union des Femmes
Françaises (UFF), l’Association Départementale des Prisonniers de Guerre (ADPG), des
associations familiales, la CGT et la CFTC 3 .
La bipolarisation du monde a des répercutions sur les organisations constitutives du champ
militant. L’Union Départementale CGT qui a depuis le mois de juin 1947 une majorité de cadres
communiste privilégie, malgré ses démentis, les relations avec les associations appartenant au
« conglomérat communiste ». A terme, cette stratégie ne lui est guère profitable car, comme elle,
les associations telles que les Combattants de la paix ou bien l’UFF sont en nette perte de vitesse
au début des années cinquante. Aussi, en mars 1953, alors que plusieurs responsables
confédéraux de la CGT sont interpellés, l’UD CGT de la Vienne met en place avec l’UFF,
l’UJRF, les FTP, le MLP et le PCF un comité d’action pour la défense des emprisonnés et des
libertés 4 . Cette initiative, qui se traduit par des meetings et interpellations des pouvoirs publics,
malgré l’énergie mise à l’œuvre par ses promoteurs, se solde par un échec et participe à la
raréfaction des initiatives communes dans les années qui suivent.
A compter de 1954 la stratégie de la CGT tend à privilégier l’Unité d’Action avec les autres
organisations syndicales délaissant les associations avec lesquelles elle travaillait
antérieurement 5 .
Ce n’est qu’à partir de 1964-1965 dans un contexte social renouvelé, et l’arrivée d’une nouvelle
génération dans l’espace militant que se renouent des relations entre la CGT et un certain nombre
d’associations autour de thématiques pacifistes notamment.
Entre 1944 et 1968, les relations entre associations et la CGT ne se limitent pas aux apparitions
publiques. Aussi l’UD CGT disposant de ressources financières et de moyens plus importants
peut aider sur le plan matériel et exceptionnellement certaines organisations, comme l’UJRF 6 .
Sans qu’il soit possible de déterminer et de recenser l’ensemble de ces phénomènes il parait
plausible qu’ils aient perduré d’autant que le comité fédéral du Parti Communiste constitue un
véritable carrefour et un lieu d’échange régulier, et de sociabilité, entre responsables associatifs
et syndicaux participant à la consolidation du « conglomérat communiste ». L’exécutif fédéral
comprend en effet aux côtés des secrétaires départementaux ou d’Unions locales les principaux
3 La Nouvelle République n° 705, du 10.12.1946, p. 3, AD Vienne, 51 Jx 2
4 Note d’information n°299 du 10.03.1953, AD Vienne, 1 W 2979.
5 Cette question est notamment discutée au sein du PCF : note d’information n°192 du 19.02.1953, AD Vienne, 1 W
3165.
6 Entretien avec Jeanne Fromonteil, née en 1929, recueilli le 21.10.2003 et note d’information n° 1356 du 8.12.1954,
AD Vienne, 1 W 2979.
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cadres de la FNDIRP, de l’UFF, du mouvement de la paix, du mouvement des Vaillants, de la
FNAA, ou de l’ADPG 7 .
Au-delà des actions collectives, quelle est l’implication des syndicalistes dans le tissu associatif ?
Il semble que, pour la période étudiée, le double engagement demeure relativement limité surtout
au sein d’associations à dominante militante. Dans les faits les associations de parents d’élèves,
ou bien à caractère sportif ou encore de défense de locataires ont la préférence des militants
syndicaux 8 .
B. La CFTC-CFDT et l’utilisation des associations comme lieu de sociabilité.
Malgré la prégnance du phénomène religieux dans la Vienne, la CFTC reste, entre 1944 et 1968,
une organisation modeste tant sur le plan de l’audience que sur celui de l’activité. Si la CFTC
puis la CFDT collaborent avec des structures associatives, force est de constater que les liens
demeurent distendus, phénomène qui d’ailleurs s’accroît dès le début des années cinquante.
Véritable vivier de militants pour le syndicalisme chrétien, l’Action Catholique Ouvrière et la
Jeunesse Ouvrière Chrétienne vont fournir plusieurs cadres à la CFTC entre 1944 et le milieu
des années cinquante, sans être la seule voie d’accès aux plus hautes fonctions. Madeleine Marit
secrétaire générale de l’UD CFTC et actrice de la déconfessionnalisation de cette structure
incarne le parcours de nombreux autres militants. Née en 1925, elle obtient en 1943 un CAP
grâce aux cours dispensés par les syndicats chrétiens. En 1945, elle rejoint la JOC ou elle
participe aux journées de réflexion et aux formations. En 1947, elle est élue présidente locale de
la JOC, avant de devenir responsable de l’ACO en 1952, année ou elle s’engage à la CFTC au
sein de laquelle elle occupe différents mandats dans les années 1950-1960 9 .
L’ACO et la JOC se présentent dès lors comme des associations complémentaires du
syndicalisme en participant à la formation des futurs cadres qui sont rapidement opérationnels
dans leurs fonctions ultérieures.
Les liens qui unissent les deux structures ne se limitent pas à cette fonction. Des initiatives
collectives sont possibles telle que la constitution à la fin de l’année 1945 d’un comité de santé
ouvrier composé de la JOC de la JOCF et de la CFTC 10 D’autres initiatives sont menées de
concert avec des associations familiales catholiques jusqu’à la fin des années 1940. Les
transformations idéologiques et stratégiques qui affectent la CFTC au cours des années cinquante
modifient la nature des rapports avec les associations relevant des réseaux catholiques.
Progressivement la CFTC prend en charge elle-même la formation de ses militants et prend ainsi
ses distances avec la JOC ou l’ACO, structure d’ailleurs en perte de vitesse.
Le travail de redéfinition des valeurs portées par la CFTC, l’arrivée de nouveaux militants noncatholiques
ainsi que la volonté de construire un syndicalisme à la fois novateur et qui ne reste
pas dans l’ombre de ses rivaux amène un certain nombre de syndicalistes, en conflit avec les
militants conservateurs de la CFTC, et en quête d’appui extérieur, à tenter de construire un
réseau associatif. Au début des années 1960 plusieurs syndicalistes de la CFTC fondent avec des
militants du PSU et des étudiants de l’Université de Poitiers un groupe des non-violents. Outre le
7 Nous remercions Claude Pennetier qui nous a transmis les documents préparatoires, ici la composition du comité
fédéral de fédération de la Vienne du PCF pour la période 1953-1968, à l’édition du prochain dictionnaire
biographique du mouvement social.
8 Ces résultats, à paraître dans notre thèse, sont le fruit du dépouillement d’un questionnaire adressé à une
cinquantaine de militants de la CGT et d’entretiens oraux complémentaires.
9 Témoignage de Madeleine Marit, née en 1925, recueilli le 22.09.1999.
10 La Nouvelle République, n°400 du 10.12.1945, p. 4, AD Vienne, 51 Jx 1
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Au milieu des années soixante l’UD FO est confrontée à plusieurs difficultés : Une Union
départementale qui ne fonctionne pas et dans l’incapacité d’initier une activité collective, des
effectifs en baisse posant des problèmes de trésorerie, et dans le même temps la venue de jeunes
adhérents qu’il est indispensable de former et de fidéliser faute de quoi FO est condamné à
régresser. Aussi, décision est prise d’initier une association départementale des jeunes
syndicalistes. Son but est de donner aux jeunes travailleurs par l’éducation ouvrière une
formation syndicale complète et leur permettre la pratique des sports ainsi que l’organisation de
loisirs 16 . A l’image de FO pour cette période, cette association, ne rencontre qu’un succès relatif.
On ne compte en effet que 33 membres en 1966 et l’activité de celle-ci se cantonne à des
échanges franco-allemands annuels et quelques sessions de formations.
Si on déplace le focal sur les militants, force est de constater que l’investissement associatif
semble lui aussi limité pour ceux-ci. Les associations évoluant dans l’espace militant sont
effectivement plus ou moins liées à l’écosystème communiste ou au monde catholique. Aussi
rares sont-ils à doubler leur militantisme syndical d’une pratique associative à l’exception de
certains cadres dirigeants, véritables professionnels du militantisme, et dont le choix de s’investir
à FO correspond à des convictions idéologiques très fortes.
PARTIE 2
LA DYNAMIQUE DES RELATIONS ENTRE ASSOCIATIONS ET SYNDICATS.
A. Un exemple abouti de collaboration syndicats-associations : Le cas des vieux
travailleurs.
Jusqu’au milieu des années 1960, les travailleurs retraités ne sont que rarement intégrés aux
syndicats hormis dans des secteurs professionnels fortement structurés. Depuis la Libération en
effet de puissantes associations de Vieux travailleurs faisant office de syndicats pour retraités se
sont formées dans le département de la Vienne. La plus importante d’entre elle, la fédération des
vieux travailleurs de la Vienne regroupe près de 6000 adhérents en avril 1946 avant de connaître
une baisse substantielle dans les années qui suivent. Les animateurs de cette structure sont
généralement d’anciens responsables syndicaux tel que Raoul Gaillard, et ancien dirigeant du
syndicat des postes et secrétaire de cette fédération jusqu’au milieu des années cinquante.
D’autres militants, entrés en disgrâce avec les autres cadres syndicaux, y trouvent refuge à
l’image de Pierre Foucault, ouvrier à la Manufacture d’Armes et ancien secrétaire de l’UL CGT
de Châtellerault.
Cette fédération fonctionne de façon similaire à une organisation syndicale, à la différence près
que chaque section locale est interprofessionnelle. Lors des congrès un certain nombre de
revendications sont énoncées, notamment l’augmentation de l’allocation destinée aux vieux
travailleurs. Elle organise des actions collectives seule ou avec les syndicats de salariés.
Les liens avec les organisations syndicales et en particulier la CGT, sont réaffirmés
régulièrement par l’invitation qui est faite aux responsables de cette structure afin d’exposer leur
thèse. En avril 1950 René Penin président de la section châtelleraudaise de la fédération appelle à
voter pour les listes CGT aux élections à la sécurité sociale. Mais cette proximité avec la CGT
dans une période de crispation sociale provoque le mécontentement grandissant de nombreux
adhérents qui pensent que ce syndicat prend « un trop grand intérêt à leurs affaires ». 17
16 Demande de subvention de l’association départementale des jeunesses syndicalistes « Force ouvrière » de la
Vienne du 18.12.1967, AD Vienne, 1 W 3958.
17 Note d’information n°207 du 24.01.1949, AD Vienne, 1 W 2977.
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Ces tensions persistantes aboutissent à une scission à la fin de l’année 1948 avec une partie du
bureau qui constitue peu après une société des Vieux travailleurs indépendants. Ces militants se
rapprocheront alors de la CGT-FO confédération avec laquelle des convergences de vue existent.
Si les divisions existantes sur le plan syndical se reproduisent partiellement au sein de ses
associations, ces dernières parviennent néanmoins à intégrer dans leurs instances des militants
provenant d’horizons différents. Ainsi le bureau de la fédération générale des retraités qui
s’occupe de manière privilégiée des retraités de la fonction publique comporte parmi ses
membres des militants adhérents ou proches de la CGT ou de FO.
Le déclin progressif des associations de vieux travailleurs et les difficultés de recrutement
syndicales conduisent les syndicats à intégrer les retraités en nombre croissant parmi leurs
adhérents. Les retraités n’ apparaissent comme une catégorie spécifique au sein des congrès
départementaux de la CGTqu’à partir de 1969 par exemple 18 .
B. Engagement associatif, engagement syndical, des options différentes ?
Comment expliquer l’engagement de certains syndicalistes dans des associations, en fait une
minorité que l’on retrouve essentiellement aux plus hautes fonctions syndicales et la réticence du
plus grand nombre ?
Deux raisons peuvent être invoquées. En premier lieu l’identité même des associations peut
constituer un frein. Leur recrutement étroit, le caractère politisé et des objectifs parfois trop
similaires à ceux du syndicalisme. L’UFF par exemple cumule ces trois handicaps. En effet plus
le nombre de ses adhérentes a régressé, moins l’on retrouve de syndicalistes. En de nombreuses
occasions cette association a été obligé de se justifier sur sa proximité avec le Parti Communiste.
Au cours de son congrès départemental du mois d’avril 1947, une des dirigeantes précise « que
chaque adhérente doit s’employer à démonter que l’UFF n’est pas un camouflage des femmes
communistes 19 ». Malgré cette exigence, cette image persiste durablement auprès du public.
Enfin les objectifs de l’UFF et les relations qu’entretiennent les dirigeants de l’UD CGT avec
cette structure sèment la confusion parmi les militants. Lorsque la CGT tente de mettre sur pied
une commission départementale des femmes, ses dirigeants font appel aux principales figures de
l’UFF. Les revendications exprimées par cette commission sont très semblables de celles de
l’UFF 20 . Après l’échec de cette commission qui ne parvient à se pérenniser, les responsables
cégétistes font preuve de bienveillance à l’égard de l’UFF en lui accordant par exemple des
salles pour leurs réunions et congrès. Dans les faits, l’UFF rempli le rôle de la commission
féminine de la CGT jusqu’au début des années soixante sans pour autant que cette répartition des
fonctions ne profitent réellement à l’une ou l’autre.
Le partage de l’espace social peut aussi être appréhendé par le biais de la sociologie des
organisations. Rares sont en effet les associations qui ont une composition sociale semblable aux
syndicats. La ligue des Droits de l’Homme, avec laquelle des actions sont parfois menées,
comporte certes quelques ouvriers ou fonctionnaires, mais intègre davantage des membres issus
de professions libérales et supérieures ou bien du corps enseignant 21 . Ce phénomène se retrouve
dans les associations telles que l’Action Civique Non violente (ACNV) ou bien le Mouvement
Contre l’Armement Atomique (MCAA) largement composé d’étudiants et d’enseignants et ne
laissant qu’une place mineure aux autres catégories sociales.
18 Documents de travail relatifs au 45ème congrès de l’UD CGT (1er et 2 février 1969), Arch. de l’UD CGT de la
Vienne.
19 Note d’information n°1139 du 18.04.1947, AD Vienne, 1 W 3161.
20 Note d’information n°73 du 10.01.1950, AD Vienne, 1 W 2979.
21 La documentation relative à la LDH est classée sous la côte 1 W 2746 aux archives départementales de la Vienne.
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C. Les dimensions exogènes de l’action commune associations-syndicats.
Si les relations suivies entre structures syndicales et associatives sont globalement peu
fréquentes, sauf par l’entremise de certains militants, les évènements nationaux ou
internationaux, les périodes de crises, ou les difficultés économiques persistantes favorisent
l’action concertée de différents groupements. A notre sens trois thématiques font émerger des
intérêts communs et transcendent les réseaux classiques. La lutte contre la guerre et en faveur de
la paix est la première d’entre elles. La signature de l’appel de Stockholm, la lutte pour une
solution négociée en Algérie, ou les actions en faveur du peuple vietnamien suscitent des
convergences de vue qui peuvent se traduire par des manifestations, meetings, pétitions
associant syndicats d’enseignants, partis de gauche, syndicats confédérés et de nombreuses
associations.
La lutte contre les difficultés économiques est une préoccupation fédératrice. L’été 1955 est
l’occasion d’une campagne en faveur de la suppression des zones de salaires qui touchent le
département menée par une intersyndicale incluant par endroit la CGT-FO, des associations
familiales, et des partis de gauche. De nombreuses réunions cantonales sont organisées facilitant
la constitution de comités d’action et incitant nombre de municipalités à adopter des motions
favorables au mouvement. Malgré le succès de cette initiative, les liens noués ne semblent pas
avoir permis de faire perdurer la dynamique au-delà de l’été 22 .
La perspective de la fermeture de la Manufacture d’Armes de Châtellerault au début des années
soixante, principale entreprise du département, soulève de vives inquiétudes et mobilisent de
nombreuses organisations. Différents comités sont créés intégrant associations de la ville et
syndicats de l’établissement. Un comité de défense se constitue non sans difficultés en novembre
1961, rapidement épaulé par un comité de défense féminin sur l’initiative de l’UFF.
Les crises institutionnelles et leurs possibles conséquences constituent le troisième facteur de
convergence entre groupements. La crise gouvernementale sur fond de guerre d’Algérie qui
amène le général de Gaulle au pouvoir suscite une réaction des organisations syndicales et
associatives qui s’inquiètent des incidences pour les libertés publiques en est une illustration. Un
« appel aux républicains » est diffusé dans le département signé par la LDH, la ligue de
l’enseignement, la CGT-FO, la CGT, et la CFTC entre autres 23 , mais les divisions au sein même
des structures ont raison de l’unité affichée et l’appel à la grève de la CGT est un véritable échec.
CONCLUSION
Le déplacement de focal permet de démontrer que les relations entre syndicats et associations
restent, même à l’échelle locale, particulièrement complexes, contradictoires et fragiles par delà
les apparences. L’espace social demeure déterminé par le jeu des conflits et des stratégies
organisationnelles, au sein duquel associations et syndicats s’affrontent, même implicitement. On
observe ainsi entre 1945 et 1968 une évolution des rapports allant de la complémentarité à la
concurrence, car les syndicats tentent d’absorber différents champs d’activités. Si les
associations peuvent jouer un rôle majeur et complémentaire pour les syndicats en tant que lieu
ressource, elles apparaissent néanmoins comme des structures annexes, le syndicat ou le parti
ayant généralement les faveurs des militants.
22 Notes d’informations n° 680, du 2.06.1955, n°850 du 29.06.1955, AD Vienne, 1 W 2977 ; Rapport du Préfet de la
Vienne au Ministère de l’Intérieur du 6.08.1955, AD Vienne, 1W 3124.
23 Rapport du Préfet de la Vienne au Ministre de l’Intérieur du 16.05.1958, AD Vienne, 1 W 3127.
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Une sociologie historique comparative auquel souhaite contribuer ce travail doit permettre à
terme de cerner la nature des réseaux relationnels à l’œuvre, les perceptions communes de la
réalité sociale et les déterminants de l’adhésion.
HAMELIN David
Doctorant en histoire contemporaine à l’Université de Poitiers, membre de
l’équipe « conflictuosité » du laboratoire GERHICO (Groupe d’Etudes et de
Recherches Historiques du Centre Ouest Atlantique)
Coordonnées : 53 rue du Haut des sables
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