A CIDADE E AS SERRAS

de arvoredos. Enquanto subíamos, ao trote nobre das suas éguas lustrosas, aAvenida dos Campos Elísios e a do Bosque, rejuvenescidas pelas relvas tenrase fresco verdejar dos rebentos, Jacinto, soprando o fumo da cigarette pelasvidraças abertas do coupé, permanecia o bom camarada, de veia amável, comquem era doce filosofar através de Paris. Mas logo que passávamos as gradesdouradas do Bosque, e penetrávamos na Avenida das Acácias, e enfiávamosna lenta fila dos trens de luxo e de praça, sob o silêncio decoroso, apenascortado pelo tilintar dos freios e pelas rodas vagarosas esmagando a areia, —o meu Príncipe emudecia, molemente engelhado no fundo das almofadas,donde só despegava a face para escancarar bocejos de fartura. Pelo antigohábito de verificar a presença confortadora do «pessoal, dos astros», ainda, porvezes, apontava para algum coupé ou vitória rodando com rodar rangentenoutra arrastada fila e murmurava um nome. E assim fui conhecendo aencaracolada barba hebraica do banqueiro Efraim; e o longo nariz patrício deMadame de Trèves abrigando um sorriso perene; e as bochechas flácidas dopoeta neoplatónico Dornan, sempre espapado no fundo de fiacres; e oslongos bandós pré-rafaelistas e negros de Madame Verghane; e o monóculodefumado do diretor do «Boulevard»; e o bigodinho vencedor do duque deMarizac reinando de cima, do seu faetonte de guerra; e ainda outros sorrisosimóveis, e barbichas à Renascença, e pálpebras amortecidas, e olhos farejantes,e peles empoadas de arroz, que eram todas ilustres e da intimidade do meuPríncipe. Mas, do topo da Avenida das Acácias, recomeçávamos a descer, em