A CIDADE E AS SERRAS

Emudeceu. Jacinto, que se libertara do velho D. Teotónio, e ainda conservavaum resto de riso, de assombro divertido, vinha para mim, desabafar.— Extraordinário! Vejo que, aqui, na serra, ainda se conservam, sem umaruga, as velhas e boas ideias...Imediatamente, sem se conter, Melo Rebelo acudiu: — É segundo o queVossa Excelência chama boas ideias. E eu agora, furioso com aqueladisparatada invenção, que cercava de hostilidade o meu pobre Jacinto,estragava aquela amável noite de anos, intervim, vivamente:— Tu jogas o voltarete, Jacinto? Não... Então vamos arranjar duas mesas...O D. Teotónio há de querer cartas.E arrastei Jacinto para as senhoras, que de novo se aninhavam à sombra da tiaVicência, estabelecida no seu canto do sofá. Todas se calaram, se pareciamencolher perante a aparição do meu Príncipe, como pombas avistando oabutre. E deixei o temido homem afirmando à mulher do Dr. Alípio (umpouco desgarrada do bando das aves tímidas) que tivera um grande prazernaquela ocasião de conhecer as suas vizinhas de Tormes... Ela abriranervosamente o leque, sorria, e nunca decerto Jacinto admirara na cidade, emboca mais vermelha, dentinhos mais rutilantes. Mas depois de organizar amesa do voltarete, tive de abancar, eu, para substituir o Manuel Albergaria,que era dispéptico, se declarara «afrontado», e desejava respirar um bocado navaranda. Todos aqueles cavalheiros, de resto, se queixavam de calor, — e