A CIDADE E AS SERRAS

Nem enxadada fendera terra, nem alavanca deslocara pedra, nem serra serraramadeira, para encetar estas maravilhas. Contra a resistência reboluda eescorregadia do Melchior, contra a respeitosa inércia do Silvério se quedavam,encalhados, os planos do meu Príncipe, como galeras vistosas em rochas ouem lodo.Não convinha bulir em nada (clamava o Silvério) antes das colheitas e davindima! E depois (acrescentava o Melchior com um sorriso de grandepromessa) «para boas obras mês de janeiro» porque lá ensina o ditado:Em Janeiro — mete obreiro Mês meante — que não ante.E, de resto, o gozo de conceber as suas obras e de indicar, estendendo abengala por cima de vale e monte, os sítios privilegiados que elasaformoseariam, bastava por ora ao meu Príncipe, ainda mais imaginativo queoperante. E, enquanto meditava estas transformações da terra, muitoprogressivamente e com um amável esforço, se ia familiarizando com oshomens simples que a trabalhavam. Na sua chegada a Tormes, o meu Príncipesofria de uma estranha timidez diante dos caseiros, dos jornaleiros, e até dequalquer rapazinho que passasse, tangendo uma vaca para o pasto. Nunca eleentão se demoraria a conversar com os rapazes, quando à borda de umcaminho ou num campo em monda eles se endireitavam de chapéu na mão,num respeito de velha vassalagem. Decerto o empecia a preguiça, e talvezainda o pudico recato de transpor toda a imensa distância que se alargava