CORAÇÃO CABEÇA E ESTÔMAGO

Pouca gente alcança os limites do desarranjo que estes envenenadoresimpunes causam nos costumes e na transmissão da espécie.Estas mulheres desassisadas, que se imolam aos caprichos de uma literatura,por não terem coisa séria em que empreguem a imensa energia do seu espírito,quando tornam a si, e se correm da sua inépcia, tarde vem o arrependimento,que, nos melhores anos, deram cabo das melhores forças. Obrigadas aviverem nos limites da razão, casam-se, e curam de reconstruir o edifíciodesconjuntado da saúde, comendo e bebendo e dormindo regularmente; masas molas digestivas já têm então perdido as suas forças; os glóbulos cruóricosdo sangue não se retingem jamais; as pulsações batem frouxas; o ar filtra aopulmão por canais obstruídos; e não há contrapor à segunda natureza,formada por molestos artifícios, cuidados medicinais, que vinguem a antigacompleição deteriorada. Que frutos quereis que desentranhem estas árvoresmeladas e desmeduladas? Frutos pecos e outoniços, filhos enervados, e comoflores mimosas fenecidas ao autor do sol, que lhes cai a prumo em plena vida.Estas meninas de quinze anos, que eu hoje conheço no Porto, são as filhasdas robustas donzelas, que me enchiam de satisfação os olhos na minhamocidade. Que degeneração! Vê -las numa sala é ver as virgens lagrimosas elívidas, que se pintam nas criptas dos mosteiros góticos. Que tristeza de olhare que dengoso fastio no falar! Quando se reclinam nas almofadas de um sofáparece que desmaiam narcotizadas; quando polcam, e se deixam ir arrebatadasnos braços dos parceiros, afigura-se-me que da sua parte não há mais açãonem movimento que o das asas, do ar que lhe agita a orla do vestido, volátil evaporoso como éter. Que degeneração!Ó mulheres do Porto, ó virgens saudosas da minha mocidade, ó santas danatureza como Deus as fizera, que é feito de vós, que fizeram de vós osromances, e o vinagre, e a Lua, e o pó de telha, e as barbas do colete, e osjejuns, e a ausência completa do boi cozido, que as vossas mães antepuseramàs mais legítimas e respeitáveis inclinações do coração?!***Naquele tempo, os meus pensamentos eram todos dirigidos por cálculos eraciocínios. O meu alvo mais remoto era ser ministro da coroa. Estavam as