CORAÇÃO CABEÇA E ESTÔMAGO

Devo a este lorpa a popularidade que alcancei logo aos primeiros dias daminha chegada. Àqueles sarcasmos respondi com um murro de consistênciaprovinciana, murro que devia também ter a cor local da pesada digestão dascastanhas. O literato desafiou-me e teve a bravura de me propor um duelo àpistola à ponta de lenço. Responderam os meus padrinhos que eu optava pelomurro à ponta do nariz. Com esta pequena modificação à sua proposta, olocalista retirou a honra da peleja e desafogou na secção das locais, chamandomeonagro e vários adjetivos, cujo período eu lhe arredondei com um puxãode orelhas na primeira ocasião.Assim, pois, inaugurei a minha entrada no Porto.***Naquele tempo, a cidade heroica estava muito mais adiantada empoliciamento que hoje. Uma dúzia das principais famílias abriamfrequentemente os seus salões e rivalizavam na profusão do serviço. Comia-semuito.Posto que os dissabores fundos da minha vida passada me fizessem ver comtédio os regalos da sociedade, fui obrigado pela minha posição nas letras acomparecer nos focos da civilização. Escrevi alguns folhetins, historiando osprazeres fictícios daquelas noitadas, e mediante eles granjeei a estima dasdonas da casa; e quer-me parecer que, se eu tivesse coração naquela época, asvirtudes da cidade da virgem seriam hoje uma coisa muito equívoca.Como detesto a fatuidade, inibo-me de contar as demonstrações mais oumenos recatadas que recebi de singular afeto.Não intento desdourar as demais senhoras de Portugal dizendo que as há noPorto que se avantajam em formosura a quantas conheço, exceto a leitora.A mulher do Porto, como ela era há quinze anos, estava por adelgaçar,gozava-se de cores ricas de bom sangue; era redonda e brunida em todas assuas formas; o ofegar do seu peito comprimido pelas barbas do colete eracomo a oscilação de uma cratera que vai romper à superfície; dardejava comos olhos; ria francamente com os lábios inteiros; deixava ver o esmalte dosdentes e o rosado das gengivas; meneava os braços com toda a pujança dos