CORAÇÃO CABEÇA E ESTÔMAGO

Passados quinze dias, conheci que a minha irmã amava o vinho e bebia muito,e ria desentoadamente depois, começava a rir logo de manhã, e chegava aojantar já completamente embriagada. Chamei o criado a perguntas, e soubeque ela bebia genebra em grandes porções e a toda a hora. Aconselhei-aprimeiro brandamente, e depois, baldados os bons modos, repreendi-a comseveridade. O resultado foi querer ela sair da minha casa e voltar ao sítiodonde viera. Estava irremediavelmente perdida. Consenti que se embriagasse enão saísse. Não bastou esta concessão. Um dia desapareceu-me. Fui procurálaàs paragens mais prováveis e não pude achá-la. Só depois de um mês, comauxílio da polícia, pude descobri-la... no Hospital de S. José.Fui ao hospital. Falei-lhe, e vi que estava de todo desfigurada. Consultei ofacultativo da enfermaria e soube que a minha irmã estava mortalmentedoente de tubérculos pulmonares. Fi-la transportar para minha casa, por melembrar que no hospital, a religião não poderia dar-lhe esperanças de melhorvida, agonizando ela entre as suas companheiras de desgraça, quecontinuamente vociferavam torpezas, ou praguejavam contra Deus,enfrenesiadas pelas dores.Ao sair do hospital, encontrei Augusto. Senti um abalo, como se visseressuscitado um amigo morto e quase esquecido. Adiantou-se ele para mim,cumprimentou-me, e disse-me que andava estudando Medicina e estava noseu segundo ano, modo de vida que abraçara por ter parentes que oprotegiam, conhecedores da malvadez com que o barão o perseguia.A minha irmã morreu: já não podia vencer a morte. Prestei-lhe quantosauxílios cabiam em forças da amizade e da compaixão. Os paroxismos dainfeliz foram tranquilos; e, se as lágrimas valem na presença de Deus, pode serque o seu inferno fosse o deste mundo somente.***— Foi Augusto visitar-me.Falou-me do passado, e eu contei-lhe tudo que decorrera desde a sua últimacarta.