CORAÇÃO CABEÇA E ESTÔMAGO

Quando assim estávamos entretidas, apareceu de súbito o barão; encarou-mecom desabrimento e disse-me: ‘Já para casa!’ Não repliquei, nem mesmo olheipara minha irmã. O barão arguiu-me severamente; e, dizendo-lhe eu que aminha vida não era mais honesta que a da outra desgraçada, mostrou-se muitoofendido com ser comparado ao mercador de panos. Arrependi-me de dizertal, porque ouvi insultos da sua vaidade ferida com tão pouco. Desde esse dia,comecei a sentir os espinhos da minha posição. Caí numa modorra de tristeza,mais dolorosa que a miséria. Se ia ao teatro, era violentada: se me vestia, acapricho do barão, fazia-o tão contrariada que ele rompia em desatinos contramim, dizendo-me que eu já o não amava... como se eu o tivesse amado algumdia! O ódio a minha mãe recrescia, quanto mais eu entrava na consciência daminha perdição e no preço das galas com que eu insultava a virtude honesta.A minha grande desgraça, senhor, era eu não poder destruir os sentimentos dadignidade, talvez herdados do meu pai, que fora honrado. As mulheres naminha posição começam a ser felizes quando se enterram de todo no charcodas torpezas.Um dia, estava eu à janela, e vi passar a minha mãe com a filha mais nova.Retirei-me, quando ela me ia acenar com a mão; mas ficaram-me os olhos nacriança, e escondi-me a chorar. O barão encontrou-me a enxugar as lágrimas;contei-lhe a causa; e ele, querendo consolar-me, disse-me que a minha mãe eirmãs estavam vivendo fartas e com decência à minha sombra, e acrescentouque, enquanto eu me portasse bem, não lhes faltaria nada. Pedi-lhe que medeixasse ter na minha companhia a mais nova das minhas irmãs. Não quis,nem mesmo concedeu que ela me visitasse alguma vez. Ora isto, e muitasoutras contradições que fazem o desgosto da vida íntima, conseguiramdesvanecer pouco e pouco a amizade que eu cheguei a dar-lhe, mais por amorda piedade com que me tratou na minha pobre casa que pela opulência comque me tinha na sua. Entrei a pensar no modo de me resgatar do cativeiro;porém, não via nenhum que não fosse aumentar o meu infortúnio.Lembrei-me de ir para uma terra da província ensinar meninas; mas euescrevia tão mal, e lia tão pouco, que de certo me rejeitariam. De prendas decostura, apenas sabia dar um ponto, visto que a minha mãe não pudera nemquisera dar-me educação, nem tive mestra, senão quatro meses, enquanto seme não romperam os vestidinhos que me dera minha madrinha.Pedi ao barão que me desse uma mestra de escrita e de leitura e me mandasseensinar algumas prendas para me entreter.