CORAÇÃO CABEÇA E ESTÔMAGO

eleza me encanta; mas já não serei capaz de a querer sem que o seu coração aleva a ser minha amiga.’Continuou a falar neste sentido longo tempo; e a final estando já de pé parasair, lançou-me ao regaço dinheiro em ouro e disse: ‘Quando a sua mãe vier,diga- lhe que está pura, peça-lhe que não a venda, e obrigue-se a sustentá-lacom a condição de não a vender. Esse dinheiro é o necessário para um mês;no princípio do mês que vem receberá igual quantia.’ E saiu, beijando-me natesta e murmurando, quando me viu estremecer ao contato da sua boca:‘Pobre menina!’— Era novo esse sujeito? — interrompi.— Não, senhor. Teria cinquenta anos.— Continua. A tua mãe quando chegou...— Viu o ouro sobre a mesa e fez-se escarlate de infernal alegria. Olhoupara mim e disse: ‘Não estás mal comigo?’ Rompi num choro, que meafogava. Quis ela abraçar-me, chamando-me tola com modos carinhosos, e eufugi para a alcova onde minhas irmãs estavam assentadas no enxergão.— Das tuas irmãs, uma já devia ter treze anos nesse tempo.— Essa não vivia connosco.— Que destino tinha tido?— O que a minha mãe quiser dar-me. A mãe disse-me que ela estava naCasa Pia; mas, alguns meses depois, soube que ela estava na situação em queestou hoje.— E está ainda?— Não, senhor. Morreu de dezasseis anos.— No hospital?— Não, senhor, na minha casa.— E as outras irmãs?— Logo lhe direi.