CORAÇÃO CABEÇA E ESTÔMAGO

Devia ser à hora em que ela descia ao jardim, que uma gradaria separava daestrada. Melhor do que eu antevira se ocasionou a oportunidade da entrega.D. Paula reparou na esbelta saloia, que tinha numa das mãos o cabaz e naoutra a gaiola.— Ai! Um papagaio! — exclamou a menina. — Isso é para vender?— Não, minha senhora — disse a saloia —, é para dar à senhora fidalga.— A mim?! Quem me manda isto?!— Vossa Excelência verá numas letrinhas que vêm aqui entre as flores.— Letrinhas!? Quem é que me escreve? Você não sabe o nome da pessoa?— Não, minha senhora: mas o senhor que me cá mandou disse-me queaceitasse Vossa Excelência o periquito, e as flores, e os pêssegos, e, se nãoquisesse a carta, que a rasgasse.— Os pêssegos! — exclamou a fidalga. — Quem é que me mandapêssegos?!— É ele — disse a saloia.— Leve, leve — acudiu D. Paula —, que não aceito nada.— Pois eu tenho ordem de deixar ficar tudo — replicou a saloia, pousandosobre a padieira de uma porta interposta na gradaria o cabaz e a gaiola.A este tempo assomou numa janela o pai da menina, perguntando o que vinhaa ser o cesto e o pássaro que estava sobre a porta. D. Paula, dominandorapidamente o sobressalto da surpresa, disse que fora a prima Piedade que lhemandara aquele periquito e o cestinho das flores. O pai, que era amigo deperiquitos, desceu ao jardim; e, no entanto, a filha escondeu a carta, que iapresa à grinalda com um laço de fita encarnada. O velho, examinada a ave,passou a espreitar o cabaz; e, como visse os convidativos pêssegos, que eramseis, comeu três com sôfrega delícia, deu um à filha, e guardou dois nasalgibeiras do robe de chambre. Paula, para ler a carta, escondeu-se numcaramanchel. A prosa vil seria descabida em cena tão eminentemente poética.Era, pois, em verso a minha carta, que, segundo os ditames da poética deAristóteles e Longino, devo chamar epístola e não carta. A qual epístola foiainda o sonoro Castilho que me induziu a escrevê-la com os seguintes ditamesda citada Primavera: