CORAÇÃO CABEÇA E ESTÔMAGO

— A providência dos infelizes encaminhou para aqui os meus passos. Eunão sabia que vinha aqui encontrar o anjo que fez da minha vida um suplício.Entrei nestas salas, como Dante, na região das lágrimas, como Trofónio noseu antro, donde não há mais sair com um sorriso nos lábios. V. Exa. Calcaaos pés o mais devotado coração que ainda palpitou em peito de homem.Enganei-me, quando a vi, ao relumbrar dos relâmpagos, naquela tardetempestuosa. Amei-a então, como o nauta suspiroso ama a cruz do adro dasua terra natal. Amei-a como o rouxinol a sombra dos sinceiros. Amei-a comoo orvalho a flor e a aragem da tarde as asas iriadas da borboleta.Paula olhou-me e coçou a testa com o leque.Noutro intervalo da dança continuei:— Por que não respondeu à minha carta?— Era impossível. Eu já dei o meu coração. Por delicadeza lhe não devolvia sua carta, e peço-lhe que me não escreva outra, que me compromete —respondeu ela.Não me soou bem este galicismo dos lábios de Paula. Eu, em todas assituações da minha vida, quando vejo a língua dos Barros e dos Lucenascomprometida, dou razão ao filósofo francês que, à hora da morte, emendavaum solecismo da criada, protestando defender até ao último respiro os forosda Língua. E com que admiração eu leio aquilo do gramático Dumarsais, que,em trances finais de vida, exclamava: “Hélas! Je mén vais... ou je mén vas... carje crois toujours que lún et l’autre se dit ou se disent!”(*)[(*) Não suprimo este descabido incidente do filósofo e do gramático, posto que fútil e desgracioso. Silvestreia muitas vezes derramado nestas divagações, que denotam pouca firmeza na composição e desleixadacontextura nas ideias. Honra, porém, lhe seja pelo muito que ele amou a Língua, a apuros de esfriarsubitamente em paixões vulcânicas, por causa das incorreções gramaticais das cartas, que respondiam àssuas, sempre castiças.]Tinha-se achegado de nós o sujeito que lhe dava o braço à entrada. No rostode Paula conheci o receio de ter sido ouvida pelo cavalheiro, que a olhava comdesconfiança.Nunca mais tive a oportunidade de lhe falar. Às três horas, saiu Paula, e eu fuipara o meu quarto devorar o restante da noite em repetir-me as palavras dela