CORAÇÃO CABEÇA E ESTÔMAGO

parava, olhando para as janelas, quando o criado, à meia-noite, se erguia paraaquietar os cavalos.Estas revelações animaram-me a pedir ao expansivo boleeiro que meaproximasse do coração da sua ama, por intermédio de uma carta respeitosa edigna dela. O criado, vencida a ficção dos escrúpulos, aceitou a carta, que euescrevi numa mercearia do Campo Grande, a qual poderia entrar numacoleção de cartas para o uso dos anjos, se os amores lá de cima carecessem dofavor do estilo e prosperassem na razão direta do arredondado do período.Ao outro dia, fui a Benfica. Vi o papagaio, que saltou da gaiola ao peitoril davaranda, quando eu passava, e disse: “Tô carrocha” pareceu-me isto umludibrio do pássaro, ensinado pela dona; mas a Providência é tão boa para ostolos que os compensa com o engenho de imputarem ao acaso as caçoadasque racionalmente e acintemente os castigam.Depois de muitas diligências malogradas, encontrei o criado, que measseverou a entrega da carta e o rubor da menina quando a leu. Falei-lhe naresposta, e ele redarguiu que não ousava pedi-la por ser falta de respeito.Nesta situação, tão dolorosa como ofensiva do meu orgulho, fui a um baile.Não foi de todo despressentida a minha entrada nas salas. A juventude deambos os sexos encarou em mim com afetuosa benquerença. Os cabelos iamfatais e as olheiras fatalíssimas.Às onze horas, quando eu, no salão de espera, me atirava a uma almofada,como corpo que não pode com a alma, tangeu duas vezes a sineta do pátio, eem seguida entrou Paula, pelo braço de um homem bem figurado, com outrassenhoras e cavalheiros idosos no préstito.Creio que me não viu, e, se me viu, fez o que fazem as mais inocentes edesartificiosas senhoras quando não querem ver.Segui-a. Avizinhei-a nas salas. Ouvi o som da sua voz. Tive indiretamentenotícias do papagaio, pedidas por uma outra menina. Convidei-a para umaquadrilha. Vi-lhe um gesto de assentamento, e senti-me brutificar, pensandono que havia de dizer-lhe.Destes apertos têm saído grandes tolices e grandes conceitos. Quer meparecer que não fui infeliz falando-lhe deste teor: