VERONA MEDICA

STORIA DELLA MEDICINAdocumenti che riguardino i paesi inoggetto, ma attraverso altre testimonianzepossiamo dimostrare che peruna visita domiciliare, verso la metà delSettecento, si dovevano sborsare duelire, corrispondenti a trenta soldi 9 , aiquali bisognava ovviamente aggiungereil costo dei medicamenti. Non eraaffatto raro, però, il ricorso a ciarlatani,dei quali esiste ampia documentazionea causa delle denunce effettuate dapazienti e medici 10 .MALATTIE MORTALIVere e proprie epidemie di febbri colpironoalcuni nuclei famigliari, portandoa morte i loro componenti nel giro diun mese o poco meno.Le famiglie di Giovanni e Antonio Saurodi Valdiporro persero nel 1737, traagosto e dicembre, tre dei lorocongiunti a causa di febbre maligna(13, 21 e 28 anni), un figlio morì di malcaduco (22 anni), mentre per un altro,di 20 anni, manca la causa mortis 11 .Nonostante il pesante tributo versatoa motivo di queste patologie mortali,un buon numero di persone d’ambo isessi superarono la soglia dei 50 anni,e non furono pochi coloro che raggiunseroi 75 e superarono gli 80. La mortalità,dunque, va da poche ore di vitaagli 87 anni di don Marc’AntonioGiazza di Selva di Progno (dopo unabreve malattia non meglio specificatadella durata di due mesi spirò nel1732). Il primato spetta, come vuole laprassi, a una donna. Lucia fu AntonioPralongo se ne andò a 90 anni doposei mesi di malesseri non diagnosticati.Oltre al sacerdote sopraccitato, ricordiamoanche gli altri preti che decedetteroin questo scorcio del Settecento:Don Antonio Torneri, di anni 33,morto «di maligna» (Velo 1734); donGiovanni Antonio Ferrari, parroco diVelo, di anni 38, morto di maligna(1735); don Cristan Corradi, di anni 86,morto di febbre (Velo, 1737).Apoplessia — Emorragia cerebrale.È documentato un solo caso nel 1735a Valdiporro; si tratta di un uomo dianni 71.Ariòma o riòma — L’elevatissimamortalità infantile, dovuta a infezionispecialmente gastroenteriche legatealla pessima situazione igienica, è sicuramenteil risultato di una misteriosainfermità che affliggeva i bambini esconfortava i medici. Costoro si sentivanoimpotenti poiché disponevano discarsi mezzi farmacologici atti acombatterla. Tradizionalmente nota conl’intraducibile termine di ariòma oriòma (c’è da notare che fino al registrodel 1736 viene sempre identificatacome «reuma») 12 , non trova riscontronella terminologia moderna. Colpiva,in genere, dai primissimi giorni dopola nascita fino ai tre anni. Non è certoimprobabile potesse trattarsi digastroenterite acuta tossica (colerainfantile tossico), una forma epidemicacausata da infezioni da salmonelle,stafilococchi, ecc., con dissenteriagrave (diarrea colliquativa).La diagnosi era quasi sempre infausta,con exitus entro le 24 ore o, generalmente,dopo quattro o cinque giorniFigura 1: Selva di Progno.dalla sua manifestazione. A Velo, coltermine arioma si soleva indicare ilvomito quasi bluastro, di origine biliare,emesso dal neonato poco dopo lanascita, dovuto a sofferenza fetale 13 .Inoltre, c’è da rilevare che ariòma eraanche voce generica con la qualevenivano identificate le feci del neonatoquando assumevano un particolarecolore giallognolo e, metaforicamente,la persona dall’aspetto malaticcio; e,ancora, la caratteristica convulsionedel lattante con rovesciamento degliocchi accompagnato da rigurgito. Maanche il rictus dei poppanti con lelabbra che atteggiavano il sorrisovenne detto così.Asma — Impossibile stabilire l’origineallergica (pollinosi), oppure se la crisifatale fosse causata da asma bronchialeo da edema polmonare acuto.Gli avvenimenti registrati furono solo 4:Paolo Luco, un tredicenne di Selvasempre malaizzo (malaticcio) e affettoanche da gastroenterite, morì per unacrisi d’asma. Per gli altri tre (20, 26 e50 anni) vi fu un decorso dai 28 giorniai 4 mesi.Catarro salso — Questa la causa dimorte di due donne di Valdiporro, l’unadi 26 l’altra di 63 anni (1732-1735). Lapiù giovane con un decorso di cinquemesi, mentre la più anziana ne soffrìappena dieci giorni. Si può ipotizzareuna malattia acuta respiratoria accompagnatada una forma di catarro definitosalso per il caratteristico odoreaspro, maleodorante, tipico dellapolmonite caseosa, dell’ascessopolmonare e delle forme bronchiticheputride 14 .Cause accidentali — Fortunatamente,gli incidenti mortali non furono che seiin tutto il comprensorio indagato.Abbiamo: una bimba di 13 mesicaduta nel fuoco (Selva 1732); unbimbo di 3 anni scivolato «nel parol dalissia» (Selva 1734); una piccola dimesi 2, soffocata nel letto (Selva 1735);un pastore di anni 30, mentre «attendevaalle capre in un bosco» colpitosul capo da un sasso staccatosi dallamontagna (Selva 1735); un contadinodi anni 70 morto dopo tre giorni acausa di una caduta ( Velo 1736); unventiduenne di Velo trovò morte istantaneaschiacciato da un albero (Velo1737).Febbre — La febbre è una rispostadell’organismo a un’infezione virale obatterica, a quel tempo difficilmentediagnosticabile, ma che portava aldecesso nel giro di pochi giorni o alpiù entro pochi mesi. Accompagnataspesso da tosse e catarro (sintomi trai più frequenti e comuni tra le malattiedell’albero respiratorio, dalle più banalialle più gravi), poteva essere cagionatadalle più svariate infezioni, tra lequali possiamo ipotizzare: tifo, brucellosi(da latte inquinato), tubercolosi,febbre terzana (malaria 15 ), influenzevirali. Le febbri non meglio specificatefurono quelle che più concorsero adiradare la popolazione di questi trecentri abitati.Febbre maligna — Non è ben chiaroa quale malattia corrisponda nella36 VERONA MEDICA