I,nº8Fechadepublicación:17deFebrero2012

La cocaína: historia.Formas de prevención en el ámbito escolar. Química. Forma de actuaciónen el cerebro. Investigación de las terapias actuales – Vicente Jesús Amaya Lozano –ISSN: 1989-9041, Autodidacta ©Las culturas indígenas de los países productores usaban la coca con carácterritual y por sus propiedades energéticas, que les permitían realizar trabajos físicos deexcepcional dureza sin cansarse en exceso. Si este uso tradicional hubiera sido elúnico modo de consumir la coca, probablemente esta sustancia no tendría mástrascendencia.Los yaravíes, juglares incas, agradecían el regalo de la coca a los hijosdel Sol: Manco Capac, fundador mítico del imperio y Oclo, su hermana y esposa. Losprimeros exploradores llevaron a Europa noticias de esta planta y a partir del siglo XVIIse encuentran referencias sobre sus propiedades en los textos de medicina europea.Un siglo antes, basados en criterios moralistas, los españoles habían intentadoprohibir su uso entre los indígenas, hasta que descubrieron sus ventajas comoincentivo en la habitual jornada de 20 horas entre los indígenas que trabajaban en lasminas de oro del rey.La denominación de “coca” proviene de la lengua boliviana Aimará, quesignifica “comida o alimento de los viajeros o trabajadores” Su etimología alude alantiguo conocimiento de que la masticación de las hojas permite efectuar arduostrabajos o largas caminatas consumiendo una escasa cantidad de alimentos.Durante el siglo XIX la fama de las hojas de coca llega a oídos del químicocorso Angelo Mariani. Mariani decide importar toneladas de hoja de coca para fabricarun vino que llevará su apellido. Como quería Mariani, años después su vino estálogrando en París lo que la coca en Perú. Miles de consumidores satisfechos semuestran dispuestos a avalar el siguiente lema: “Nueva vida, nuevo vigor. Vino tónicoy estimulante que fortalece, refresca y restaura las fuerzas vitales. Por su exceso detrabajo o por fatiga física o mental, nada igual al vino Mariani por sus efectosbenéficos, inmediatos y duraderos”. Esta sentencia se basa en escritos de más de7.000 médicos y por su uso continuado durante años en hospitales, institucionespúblicas y religiosas de todas partes.En el año 1860, Albert Nieman aísla el principio activo de la coca, al queda el nombre de cocaína; en 1862 Wilhelm Lossen establece la fórmula química y yaen el año 1884 comienza a utilizarse como anestésico local en las primerasintervenciones quirúrgicas.80