OCIO Y OCIOS DU LOISIR AUX LOISIRS (ESPAGNE XVIIIe – XXe SIÈCLES)

Centre de Recherche sur l’Espagne Contemporaine371capricieuse du phénomène de mode. L’engouement pour les sciences de l’antiquitéprenait le pas sur celui dont bénéficiaient les sciences abstraites. Il était à son toursupplanté par l’enthousiasme pour la physique expérimentale, qui devrait bientôt céderla place à l’Histoire naturelle.Parmi les attractions scientifiques les plus spectaculaires dans l’Europe de la fin duXVIIIe siècle, l’ascension d’aérostats impose ses droits. Le 5 août 1792, le Diario deMadrid annonce une ascension en ballon, le 12 du même mois, dans les jardins du BuenRetiro. Le technicien n’est autre que le célèbre Vicente Lunardi, « náutico en estosvuelos que ejecutó varias veces y con facilidad en las Cortes de Nápoles, Londres yotras partes » 29 . Les pérégrinations de ce scientifique itinérant rendent compte du succèsrencontré dans de nombreux pays par ce genre de spectacles sensationnels, qui devaientêtre aussi l’occasion d’une initiation du public à la physique moderne. Aussi le Diarioprécise-t-il : « Se realizarán experimentos físico-químicos a fin de procurar que estevuelo suministre, en cuanto sea posible, a las ciencias físicas, nuevos datos o rectifiquelos conocidos en beneficio de la Instrucción Pública ». Neuf ans auparavant, le 15décembre 1783, le marquis de Santa Cruz, en collaboration avec Viera y Clavijo,réalisait dans les jardins de son palais la première élévation d’un ballon à Madrid. Le 5juin 1784, le français Charles Bouclé organisait, quant à lui, dans le parc d’Aranjuez lepremier vol « habité » en Espagne. L’accident qui devait survenir était quelque tempsaprès immortalisé par le peintre Antonio Carnicero. Parmi le public qu’il représentaitsur la toile, on découvrait quelques-unes des principales figures de la société courtisaned’alors : des femmes de la noblesse converties en majas, des abbés galants, des élégants.Les ascensions d’aérostats dans les vingt dernières années du XVIIIe siècle témoignentdu mariage réussi entre la science moderne, le divertissement public et la recherched’une démonstration de pouvoir social de la part de la noblesse qui finance lesexhibitions. La science trouve dans cette classe un appui important qui lui favorise ainsil’accès aux salons.Sans doute moins spectaculaire que l’aéronautique, la botanique sait aussi attirer àelle un public d’amateurs, prenant plaisir à déambuler dans un espace planté où lanature est réordonnée en vertu de lois révélées. Le 25 juillet 1774, décision était prise decréer à Madrid un Jardin Botanique Royal que l’on inaugura en 1781. Il s’agissait là29 Diario de Madrid, 5-VIII-1792, « Avisos ».ISSN 1773-0023