Galerie Enrico Navarra

Je me souviens... Jean-Louis Prat«Dwelling .. , detail I detail, rue des Cascades, Paris, 1975Je me souviens de Ia decouverte de l'ceuvre deCharles Simonds a New York - surpris et emerveillepar cet univers a !'inverse de celui jusqu 'alors proposepar l'art d'aujourd'hui- qui semblait prendre naissancedans les reves de civilisations englouties. Je me souviensde I' argile, materiau fragile et sensuel, qui eveillaitles souvenirs, les jeux, le modelage, le charme et lesilence d'autres lieux enfouis dans Ia memoire. Je mesouviens d'avoir eprouve le sentiment intense de possessionprocure par cette ceuvre nouvelle et sculptee,jouet parfait que voudrait real iser tout enfant, qui saitpourtant, intuitivement, que cet univers inventif ne peutetre propose que par l'adulte, createur.Je me souviens encore de l' irreelle presence de Iasculpture congue par Charles Simonds pour le WhitneyMuseum, ceuvre inaccessible nichee pour l'eternitedans un escalier, dans ce batiment ample et cubique,symbole de Ia culture americaine et edifie par MarcelBreuer. Je me souviens de ce sentiment de quietudequi jaillit de cette ceuvre- l'infiniment petit s'inserantdans l'infiniment grand- ou les souvenirs a decryptersurgissent de ce monde fragile et malleable congu pourun monde apparemment immuable.J'ai le souvenir vivace de cet espace nouveau, de cettesculpture incongrue, deja emblematique, qui interrogeet donne a Ia fois tant de reponses. Mais «Ia reponseest le malheur de Ia question», comme l'ecrit MauriceBlanchot. Dans ce cas precis, assurement, le mystereest apprivoise par cet univers mythique, etrange etheureux, et puise sa force dans le monde difficile, cruelet irreel de cette ville majestueuse, belle et intolerable aIa fois, vivante et brutale, solidement implantee dans legranit de Manhattan, ou le beton s'allie au bronze, sansjamais songer a des materiaux faits pour Ia main del'homme. Dans cette ville ou nulle place n'est laissee aIa liberte de Ia terre et au soin que tout etre doit lui apporter,seule Ia construction d'un monde d'airain semblepouvoir repondre a Ia provocation de Ia vie, a sa fragileconscience.confronter, poetiquement, au gigantisme de Ia realite.Sans le moindre conflit, ces deux mondes cohabitent etse completent. L'esprit entreprend des fouilles et revelece qu'il ne faut fondamentalement pas oublier. Le createurlui donne l'espace et Ia forme, le materiau antique etpourtant novateur se surprend, par Ia force du souvenir,a faire acte de sculpture. De cette ceuvre labyrinthiquedont Ia mise en scene distinctive reconstitue Iatopographie enterree et apparente de forteresses envoie d'edification, ou de perdition, l'homme semble absent,mais son ame en aucun cas n'a disparu; il paraltseulement avoir delaisse pour un temps ce chantier,avoir abandonne ce lieu, pour se consacrer a un autre,plus prolifique. Des espaces silencieux surgissent destenebres, emergent de leurs racines, et le concepteurfait toujours corps avec Ia terre dont il est issu. Cetteterre, providentielle et feconde, reproduit desormais Iavie de ces ruines depeuplees pour donner naissance,au travers des souvenirs, a l'esprit et sa suggestiverepresentation.Au seuil d'une aube nouvelle, Charles Simonds nousentralne, avec une terre eperdument recherchee, areconsiderer le temps et lui donner, en le redecomposant,une nouvelle tension et substance, pour lui attribuerune realite maintenant definissable, mais toujoursinsaisissable. Celle-ci envahit ainsi, par une autre dimensionet par une autre representation , une sculpture forteet differenciee. J.-L. P.Mais les symboles, les souvenirs, les etres, temoignentd'un univers plus docile et l'infiniment petit atteste dureve enfin apprivoise qui peut des lors, et sans crainte, se22