Galerie Enrico Navarra

le progres. Des microsystemes autoreferentiels de cegenre, on en a vu apparaltre partout dans le domaine del'art conceptuel ace moment-la. Globalement, ils releventd'un rationalisme post-duchampien dont le modele seraitpeut-etre fourni par Trois Stoppages-eta/on, ces formesaleatoires accompagnees d'un instrument de mesure,ces fruits du hasard isoles, maintenus a l'ecart de leurpropre contingence.Parmi tous les documents relatifs au travail de CharlesSimonds, il en est deux qui me semblent particulierementeclairants. Le premier est un photogramme extraitde Birth, un film de trois minutes qui no us ramene audebut de sa carriere.demiurge jouant avec l'univers sur son ventre. D'autresceuvres renvoient a Ia fertilite de Ia terre, a Ceres ou auxdieux-fleuves de l'antiquite. Parfois, !'artiste va jusqu'asemer des graines. La semence germe et se transmueen pourvoyeuse de nourriture.L'erotisation des formes et des gestes, l'emprise libidineusesur l'environnement vehiculent un message evident.La, I' expression spontanee se double d'une prisede position culturelle. Le langage corpore! rudimentaireenregistre dans Birth ne traduit pas seulement le desirde s'identifier avec un paradis maternel. II signale unlien avec l'expressionnisme abstrait. Les gestes intuitifssont censes montrer ou mettre !'artiste dans un etat ou ilExtraits du film I Extracts from the film «Birth», 1970Simonds a tourne ce court -metrage en 1970 avec unecamera fixe, dans une glaisiere du New Jersey. L'etrangeliturgie enregistree dans Birth pose les fondements detoute l'ceuvre ulterieure de !'artiste. Loin de se limitera proposer une autre variante du body-art ou des techniquesd'auto-exploration si courantes a l'epoque, lefilm donne Ia justification profonde de l'ceuvre. II reveleles premiers efforts de I' artiste pour penetrer physiquementdans l'univers de Ia representation. Nous assistonsa un rite du printemps, a I' evocation d'une renaissanceau sortir du magma originel. Ce rituel gestuel tient del'accomplissement du desir. Le corps s'immerge sansretenue dans Ia profusion universelle.II n'est peut-etre pas inutile de rappeler ici que Ia terminologiefreudienne a joue un role considerable et redoutabledans l'enfance et !'adolescence de Simonds.II y fait allusion au cours de son entretien avec DanielAbadie : " Les Little People ont leur origine dans mesfugues d'enfant pour echapper a mes parents, a moneducation, celle d'un fils de psychanalystes de I'Ecolede Vienne." L'une des principales analogies avec Iatheorie de Freud reside bien evidemment dans l'archeologie,dans l'attirance pour Ia ruine, dans le travail derestitution axe sur Ia mise au jour des strates de souvenirsenfouis.La glaise d'ou Simonds surgit dans le film allait devenirpar Ia suite l'unique matiere premiere de son art. L'artistele souligne lui-meme : "Dans ma mythologie personnelle,je suis ne de Ia terre et une bonne partie de mes ceuvresvisent a rappeler ce fait, a le formuler aux autres eta moi-meme. LandscapeBodyDwelling est unemetamorphose du paysage en corps, du corps en paysage."Les freles Dwellings d'argile renvoient par consequenta des formes du corps humain, notamment Ia poitrineet le sexe de Ia femme. lis deviennent autant derefuges dans un corps-paysage feminin . " Les sculpturesde Simonds, note Diane Waldman, ont egalementun caractere organique, une forme et un contenu ero ­tiques. Sous ce rapport, son ceuvre fait penser a cellede Claes Oldenburg, dont l'idee d'erotiser l'environnementsemblait extremement novatrice dans les anneessoixante."Chez Simonds, le panerotisme sculptural se manifestedans diverses ceuvres, comme Number 9 (RitualGarden), Ground Bud ou Stone Sprout, ou le materiausemble aspire ou ingere. Dans une autre ceuvre ceremonielle,BodyEarth, un corps etendu se pressecontre le sol. Ce theme est repris et developpe dansLandscapeBodyDwelling, par exemple, ouSimonds projette une image de son monde en miniaturesur son corps entierement couvert de glaise, surfacevivante enduite du materiau de Ia nature, tel uns'affranchit des contraintes historiques pour permettrea des forces metaphysiques de s'exprimer a travers lui.De meme, les gestes impulsifs des expressionnistesabstraits etaient censes les liberer des presupposessociaux-historiques. En regardant les mouvementsdansants de Simonds dans le film Birth, Ia far,;on dont Iachoregraphie le fait emerger peu a peu de Ia boueargileuse, on songe machinalement a celui qui fut le premiera s'offrir en spectacle sur le meme mode solennel,Jackson Pollock. Hans Namuth a fixe sur Ia pelliculecette etrange gestuelle. Pollock, en proie a une sorte detranse rythmee, se laissait absorber par son tableau.La presence de Ia camera avait le don d'accelerer encoreIa cadence de ses mouvements. Birth s'apparente,par-dela Pollock et l'ecriture automatique des surrealistes,aux rites d'initiation de Ia periode romantique.Le deuxieme document eclairant que j'ai retenu produitune tout autre impression. C'est une photographie montrantIa tete et Ia main de !'artiste, une image de concen-14