Galerie Enrico Navarra

dehors, ou plus de gens pouvaient les voir. La rue etaitexcitante et pleine d'aventures. Les Little People furentsi bien accueillis qu'ils y resterent et s'y multiplierent.»L'artiste a regarde evoluer l'environnement ou commengaienta s'integrer ses habitations miniatures : «Progressivement,mon role a change. Au debut, je n'etais qu'uncingle pour les gens du Lower East Side, sans identiteen tant que personne. J'etais une attraction, un vagabondanonyme qui faisait des choses chimeriques. "II est bient6t devenu evident qu'une ceuvre de cet ordre,alliant un vocabulaire plastique meticuleux a un certainmode d 'intervention, n'avait rien de sterile. Les miniconstructionspossedaient une richesse esthetique indeniable,et se pretaient a des interpretations multiples.Les Dwellings jouaient sur l'effet de contraste avec l'environnement.Les minuscules colonies chimeriques abandonneesdetonnaient dans Ia megalopole grouillante :Ia vulnerabilite opposee a une puissance massive. Cetaspect s'est affrme plus nettement dans certains projetsulterieurs, a commencer par le beau Three Trees deBale, ou trois arbres transpercent de bas en haut !'architecturede verre. On en trouve une autre expressionspectaculaire dans le monumental Age: !'artiste a placeune montagne au beau milieu du musee Guggenheim,en contrepoint a Ia concavite de cet espace en formede coquille geante. II faudrait citer encore son installationdans un tunnel ferroviaire pres de Ia Gorge du Niagaraau Lewiston Art Park de I'Etat de New York.Chaque fois, Charles Simonds agit sur un lieu donne,tout autant que le font des «land artistes» comme RichardLong, Dennis Oppenheim, Robert Smithson ou MichaelHeizer. Ses Dwellings s'inscrivent dans un contexte bienprecis : il ne s'agit pas de fouilles archeologiques, dePompei, du Yucatan ou de Ia mesa americaine, mais deIa grande ville moderne, ou Ia notion du temps s'amplifietandis que toute sensation de l'ephemere s'effacederriere I' agitation febrile de I' existence.Le fait de sortir de l'appartement pour aller dans Ia ruepourrait etre un signe de spontaneite. Pourtant, d'unpoint de vue historique, Ia demarche de Simonds sembleparticiper d'un systeme de temporalite totalement artificielqui a autorise les chasseurs de reliques et faiseurs demythologies a dresser leurs mondes paralleles contre lepragmatisme de l'epoque contemporaine et sa foi dans«Dwelling .. , passage Julien Lacroix, Paris, 197612